菊芋の支柱と倒れ防止｜三メートルに伸びる茎を風から守る

菊芋が倒れる三つの原因

菊芋は背丈のわりに根が浅く、地上部が重くなる八月以降に倒れます。倒れると茎が折れ、そこから先の葉が働かなくなって芋が太りません。倒れてからでは戻せないので、先に手を打ちます。

倒れる原因はおおむね三つです。支柱がない、肥料が多くて伸びすぎた、株の間が詰まっていて茎が細い。どれも六月までに手当てできるものばかりです。

支柱は六月までに立てる

支柱は株が一メートルに届くころ、六月までに立てます。それ以降は根が広がっていて、支柱を差し込むと地下の茎や小さな芋を傷つけます。早めに立てておけば、あとは結び足すだけで済みます。

支柱は長さ二メートル十センチ以上のものを使い、土へ四十センチ以上差し込みます。浅いと支柱ごと倒れます。株から十センチほど離した位置に立てると、地下を傷つけにくくなります。

六月までに差し込む

株が一メートルほどになったころが立てどきです。株から十センチ離し、土へ四十センチ以上まっすぐ差し込みます。

三か所で結ぶ

高さ五十センチ、一メートル、一メートル半の三か所で茎と支柱を結びます。茎が太るので、ひもは八の字にしてゆるく結びます。

伸びたら結び足す

茎が支柱の先を越えたら、結び目を上へ足します。先端が自由だと風であおられ、結び目の下で折れます。

細い支柱は八月に曲がります。太さ二センチ前後の丈夫なものを選ぶと、一本で一株を最後まで支えられます。

背丈を抑えれば支柱も軽く済む

支柱を立てるより手軽なのが、背丈そのものを抑える方法です。七月の初めに一メートル半ほどのところで先端を切ると、それ以上伸びなくなり、風の受け方が大きく減ります。芋の付きは落ちません。

先端を切ると横から枝が出て株が横に広がるので、株間は広めにとります。花を楽しみたい場合は、切る位置を高めにして九月の開花に間に合わせます。

七月初めに先端を切る

一メートル半の高さではさみで切ります。摘心（先端を摘んで背丈を抑えること）と同じ作業で、倒れにくい株になります。

切り口は乾かす

雨の日を避け、晴れた日の午前に切ります。切り口が早く乾き、そこから傷むことがなくなります。

横枝が出たら間引く

切ったあとは横から枝が出ます。混みすぎたら細い枝を根元から落とし、風が抜けるようにします。

囲いと支柱をまとめて作る

菊芋は広がりを止める囲いも必要なので、支柱と囲いを一度に作ってしまうと手間が減ります。株の周りを板で囲い、その四隅に支柱を立てて上をひもでつなぐと、株全体が枠に収まって倒れにくくなります。

この作り方なら、地面に手を入れるのが植え付けのときの一度だけで済みます。夏に土を掘り返す作業がなくなるので、地下の茎を切って広げてしまう心配もありません。

四隅に支柱を立てる

囲いの四隅に支柱を土へ四十センチ差し込みます。囲いの板と結んでおくと、板が土圧で外へ倒れるのも防げます。

上をひもで囲う

高さ一メートルと一メートル半の位置で、四本の支柱の外側をひもでぐるりと巻きます。株がその中に収まります。

容器なら手すりに結ぶ

容器で育てるなら、支柱の上部を手すりや壁のフックに結びます。容器ごと倒れるのを防げます。

台風の前にすること

八月から九月の台風は菊芋にとって最大の山場です。ちょうど背丈が最大になり、葉も茂って風をいちばん受ける時期に重なります。予報が出たら前日までに手を入れておきます。

容器で育てている株は、台風の前に壁ぎわの低い場所へ移します。移せないなら容器の外側に重しを置きます。

倒れてしまったときの立て直し

倒れても、茎が折れていなければまだ間に合います。無理に一気に起こすと根が切れるので、二日か三日かけて少しずつ起こします。折れている場合は、その茎はあきらめて別の判断をします。

折れているか確かめる

茎の付け根を触り、皮がつながっていれば起こせます。ぽきりと折れて中が見えているなら、その茎は元に戻りません。

少しずつ起こす

一度に立てず、二日から三日かけて角度を戻します。起こした分だけ支柱に結び、翌日また少し起こします。

株元に土を寄せて固める

浮いた根が見えていたら土をかぶせ、手で押さえて固めます。根が地面に接していれば、その後も伸び続けます。

折れた茎は葉を残して切る

折れた茎は根元から切らず、折れ口の下で切ります。残った葉が働き続け、地下の芋は太り続けます。