ハトムギの収穫と脱穀｜実の七割が色づいたら株ごと刈り、乾かして殻ごと保存

刈り時は実の色と硬さで判断する

ハトムギの実は一株の中でも熟す時期がばらばらで、下の穂から順に緑から灰色や茶色に変わります。全部が色づくのを待つと早く熟した実が落ちてしまうので、七割が色づいたら株ごと刈ります。刈ったあとの乾燥中に残りの実も熟します。

霜の予報が出たら、色づきが七割に届かなくても刈ります。霜に当たると葉が枯れ、未熟の実は入り切りません。

刈り取りと束ね方

ハトムギはキビと違って穂が葉の付け根に散らばって付くので、穂だけ切るのではなく株ごと地際で刈ります。茎が太く硬いので、鎌かノコギリ鎌を使います。五〜六株ずつ束ねて乾かし、乾燥中に落ちる実を受けるためシートの上で作業します。

露が乾いてから刈る

朝露が乾いた午前中に、地際で株ごと刈ります。濡れたまま束ねると内側がカビるので、雨の翌日は昼まで待ってから刈ります。

五〜六株ずつ束ねる

茎の下のほうをひもで固く縛ります。実は硬いので落ちにくいですが、逆さに運ぶときはシートで受けます。

葉を落としておく

束ねる前に大きな葉をしごいて落とすと、乾燥が早く脱穀も楽になります。葉は畑に残さず片付けます。

乾燥は軒下で二〜三週間

刈った束は雨の当たらない風通しのよい軒下に、穂を下にして吊るします。二〜三週間で実がカリッと硬くなり、殻が締まります。ハトムギの実は殻が厚いので、乾燥不足だと中にカビが出ても外から分からず、保存中にだめになります。

束は密着させず、握りこぶし一つ分空けて吊るします。雨が続く年は室内で扇風機を当てて補います。

脱穀と選別

乾いた株から実を落とす作業が脱穀です。ハトムギの実は硬く葉の付け根に付いているので、手で穂をしごくか、シートの上で棒でたたきます。落ちた実には葉や軸のくずが混ざるので、ふるいと風で分け、最後に水に入れて浮いた実を捨てます。

手でしごく

軍手をして穂の根元から先へこき落とします。硬い実は指で一粒ずつつまんで取ってもよく、数株なら手のほうが確実です。

棒でたたく

量が多ければシートの上に束を広げ、木の棒でたたきます。実は殻が硬いので割れにくく、強めにたたけます。

ふるいと風で分ける

目の粗いふるいで葉や軸を取り、風のある日に高いところから少しずつ落として軽いくずを飛ばします。

水で最後の選別

実を水に入れると、実の入っていない殻とごみが浮きます。浮いたものを捨て、沈んだ実をざるに上げて天日で一〜二日乾かします。

殻付きで保存し、使う分だけ精白

ハトムギは殻付きのまま保存すると虫が付きにくく、一年以上持ちます。よく乾かして密閉容器に入れ、冷暗所に置きます。食べるときは殻をむいて精白しますが、殻が硬く家庭のすり鉢では取りにくいので、量があるなら精米所や精穀の業者に頼みます。ハトムギ茶にするなら殻ごと焙煎できます。

殻をむいた実は油分があり酸化しやすいので、精白は食べる分だけにします。

実が軽い、カビが出るときの原因と直し方

収穫後の失敗は、実の入りと乾燥の環境が原因のことがほとんどです。刈ったときの実の硬さ、干した場所と束の大きさを思い出して原因を切り分け、翌年に生かします。