ナツメの植え付け｜暑さ寒さに強い落葉果樹の苗選びと庭・鉢での植え方

品種と苗の種類を先に決める

ナツメは一本で実が付き、暑さ寒さ乾燥に強く、放任に近くても育つ果樹です。品種は実が大きく生食向きのものと、小さめで乾燥させる向きのものがあります。生で食べたいなら大実系、乾燥ナツメを作りたいなら在来系と決めてから苗を探します。とげの少ない品種も出ているので、作業のしやすさで選ぶ考え方もあります。

苗は接ぎ木苗と、株元から出たひこばえを分けた株分け苗があります。どちらも三年目前後から実が付きます。実生苗は親と性質が違うことが多く、実が付くまで長いので避けます。

品種名のない苗は在来系のことが多く、とげが強く出ます。植える場所が通路に近いなら、とげの少ない品種を選ぶと後が楽です。

苗の見方

十一月から三月に出回る落葉期の苗は、葉がないので幹と根で判断します。ナツメは春の芽出しが五月と遅く、三月の苗は芽が動いていなくても枯れてはいません。枝先を爪でこすって緑が見えれば生きています。根はごぼうのように太く、細根が少ないのが特徴なので、根鉢が小さくても心配いりません。

枝先の緑を確かめる

枝先を爪で軽くこすり、下が緑なら健全です。茶色でぱさついていれば乾燥で傷んでいるので避けます。

幹の太さで選ぶ

高さより幹の太さを見ます。鉛筆より太く、まっすぐな幹の苗は根付きが早く、二年目から枝がよく出ます。

根巻き苗は根を乾かさない

根巻き苗は買ったらすぐ植えます。すぐ植えられないなら、根を湿らせて日陰に仮置きし、一週間以内に植えます。

植え付けは落葉期の十二月から三月

落葉樹なので、葉のない十二月から三月が植え付けの適期です。寒さに強いので厳寒期でも植えられますが、関東では土が凍らない十二月か、二月下旬から三月が根の再生に向きます。芽出しが五月と遅いので、四月に植えても間に合います。

庭への植え方

日当たりが良いほど実付きが良く、半日陰では花が減ります。土質を選ばず、乾燥にも強いので、ほかの果樹が育ちにくい乾いた場所でも育ちます。根は深く伸び、株元から離れた場所にもひこばえが出るので、建物の基礎や通路から二メートル以上離して植えます。

植え穴を掘り腐葉土を混ぜる

直径と深さが五十センチほどの穴を掘り、掘り上げた土に腐葉土をバケツ一杯混ぜて戻します。酸性土でも育ちますが、苦土石灰をひと握り混ぜると根の張りが良くなります。

根鉢の上面を地面と合わせる

深植えすると根元が腐りひこばえが増えます。根鉢の上面が地面と同じか少し高くなるように植え、周囲に水鉢を作ります。

たっぷり水をやり支柱を立てる

水鉢に水をためて土になじませ、二年間は支柱を立てて風で揺れないようにします。細根が少ない樹なので、揺れると根付きが遅れます。

ひこばえの範囲を決めておく

株元から一メートル以内に出たひこばえは春に掘り取ると決めておきます。芝生や花壇の中に出てくることがあるので、周囲を板で仕切る方法もあります。

鉢植えでの植え方

鉢植えでも実が採れ、乾燥に強いので水やりの失敗が少ない果樹です。十号鉢から始め、二年ごとに一回り大きくして十三号から十五号で維持します。用土は赤玉土の中粒七に腐葉土三で十分です。根が太く深く伸びるので、浅い鉢より深さのある鉢を選びます。

深めの鉢に軽石を敷く

鉢底に軽石を三センチ敷き、深さのある鉢に植えます。太い根が鉢底で曲がると生育が止まるので、根の長さに余裕のある鉢にします。

太い根を切り詰めてよい

ごぼうのような太い根が鉢に収まらなければ、先を三分の一ほど切り詰めて構いません。ナツメは太根を切っても新しい根がよく出ます。

植えた年は花を摘む

植えた年に咲いた花は摘み、枝と根を育てます。二年目から実らせても翌年以降の樹の力に差が出ます。

芽が出ない・弱るときの原因

ナツメで最も多い心配は、春に芽が出ないことです。ほかの落葉樹が芽吹く四月に動きがなくても、ナツメは五月上旬から中旬が芽出しで、枯れてはいません。五月末になっても芽が出ないときだけ、枝を削って生きているかを確かめます。