ジューンベリーの収穫｜赤黒く熟した実の見分け方と鳥に負けない採り方、ジャムの作り方

実の色で採り時を見分ける

ジューンベリーの実は五月下旬から赤くなり、六月上旬から中旬に赤黒くなって熟します。真っ赤な実はまだ酸味が強く、赤黒く紫がかって少し軟らかくなったころが甘くなる目安です。一斉には熟さないので、二週間ほど毎日か一日おきに熟した実だけを摘みます。

採り方は手で摘むだけ

実は房状に付き、熟した実は指で軽くつまむと軸から簡単に取れます。無理に引っ張ると未熟な実まで落ちるので、取れにくい実は翌日に回します。朝の涼しいうちに採ると実が締まっていて潰れにくく、香りも良いです。

収穫の量は植えて三年目で二百グラム前後、五年目以降は一キロを超えるのが目安です。少ない年はそのまま食べ、多い年は冷凍とジャムに回すと無駄がありません。

熟した実だけ選んで摘む

同じ房に赤い実と赤黒い実が混じります。赤黒い実だけを指先でつまみ、軸を残して取ります。房ごと取ると未熟な実が無駄になります。

浅い容器に集める

深い容器に入れると下の実が潰れます。浅いざるか保存容器に二〜三段までにして、直射日光を避けます。

高い枝は諦める

手の届かない高い枝の実は鳥の分と割り切ると気が楽です。翌年の冬に高さを抑える剪定をします。

鳥に負けない採り方

ネットをかけていない樹では、鳥が赤い実から食べ始めるため、完熟を待つと一つも残りません。真っ赤になった時点で採ってしまい、酸味が強い分はジャムに回すのが現実的です。ネットをかけていれば赤黒くなるまで待てるので、生食用に完熟を狙えます。

保存はその日か冷凍

皮が薄く日持ちしないので、冷蔵で二〜三日が限度です。それ以上は冷凍します。洗って水気を拭き、重ならないように並べて凍らせてから袋にまとめると、後でジャムやヨーグルトに使えます。二週間の収穫期間の実を少しずつ冷凍し、まとめてジャムにすると無駄がありません。

冷凍した実を解凍すると汁が出て形が崩れます。そのまま食べるなら半解凍で、加工なら凍ったまま鍋に入れると扱いやすいです。ヨーグルトに凍ったまま乗せる食べ方も手軽です。

洗うのは食べる直前

水に濡れると傷みが早まります。冷蔵するときは洗わず、食べる直前にさっと洗います。

冷凍は一段で凍らせる

洗って水気を拭き、平らな容器に一段で並べて凍らせます。凍ってから袋にまとめると粒がくっつきません。

小分けにして日付を書く

一回で使う量ずつ袋に分け、採った日を書いておきます。半年以内に使い切ると香りが残ります。

ジャムは種の食感を生かす

ジューンベリーの実には小さな種が入っており、ジャムにすると種のぷちぷちした食感とアーモンドに似た香りが出ます。ブルーベリーより甘みが穏やかなので、砂糖は実の重さの四割前後、レモン汁を少し足すと色が鮮やかになります。

実の色が出にくいと感じたら、真っ赤な実を一〜二割混ぜると酸味と色が締まります。完熟の実だけで作ると穏やかな甘さになるので、好みで配分を変えます。

実と砂糖を鍋に入れる

洗った実の重さを量り、四割の砂糖と一緒に鍋に入れ、三十分ほど置いて水分を出します。冷凍の実はそのまま使えます。

潰しながら煮る

中火で煮立て、あくを取りながら木べらで実を潰します。十五分ほどでとろみが付いたらレモン汁を加えて火を止めます。

熱いうちに瓶に詰める

煮沸した瓶に熱いうちに詰め、蓋をして逆さにして冷まします。冷蔵で一か月、開封後は二週間で使い切ります。

実が少ない・小さいときの原因

花はたくさん咲いたのに実が少ない、実が小さいまま赤くならない、という年があります。多くは開花期から肥大期の水不足、樹の若さ、枝の混み過ぎのどれかです。翌年に向けて、樹の姿と今年の天候を見て原因を切り分けます。