かぼすの水やりと肥料｜年3回の施肥と鉢の乾きで葉色を保つ

葉の色で今の状態を読む

かぼすは葉が一年中付いている常緑樹なので、葉の色が木の状態をそのまま映します。濃い緑で艶があれば足りており、黄色みが出たら肥料か水か寒さのどれかが原因です。まず葉のどこから黄色くなるかを見て、原因を判断します。

常緑とはいえ、古い葉は春の新芽が出るころに少しずつ落ちて入れ替わります。3月から4月に下のほうの古い葉が黄色くなって落ちるのは正常な入れ替わりなので、慌てて肥料を足す必要はありません。

施肥は3月・6月・10月の年3回

かぼすは実をつけながら次の枝も伸ばすので、肥料を切らすと翌年の花が減ります。春の芽出し前、実が太る初夏、収穫後のお礼肥（実を採ったあとに木を回復させる肥料）の3回に分けて与えます。一度に多く与えると根を傷めるので、回数で補う考え方です。

地植えは幹から50センチ離した円周に沿ってまき、軽く土と混ぜます。幹のすぐ近くには根が少なく、効きません。

鉢植えの水やり

鉢植えのかぼすが枯れる原因のほとんどは水の過不足です。表面の土が乾いて白っぽくなったら鉢底から流れ出るまでたっぷり与え、受け皿の水は捨てます。夏は朝夕2回、冬は週に1回程度と、季節で回数を大きく変えます。

指で土の湿りを確かめる

土の表面に指を第一関節まで差し込み、湿り気を感じなければ与えます。毎日決まった時刻に与える習慣は根腐れのもとです。

夏は鉢の温度も下げる

7月から8月は朝に1回たっぷり与え、夕方に葉がしおれていれば2回目を与えます。鉢が直射日光で熱くなるなら、鉢を二重にするか日陰に置きます。

冬は控えめにする

12月から2月は根が動かないので、土が乾いて3日ほどたってから暖かい日中に与えます。夕方に与えると夜の冷え込みで根が傷みます。

地植えの水やり

地植えは根付いてしまえば基本的に雨まかせですが、実が太る7月から8月に2週間雨がなければ、株元に10リットル以上を与えます。この時期の乾きは実の肥大を止め、秋の落果につながります。

水を与えるときは、幹のすぐ近くではなく枝先の真下あたりにゆっくり注ぎます。細い根は枝の広がりと同じくらいの範囲に伸びているので、そこに届かせることが目的です。ホースで一気にまくより、じょうろでゆっくり与えるほうが土にしみ込みます。

マルチングと株元の管理

株元にわらやバークチップを5センチほど敷くと、夏の乾きと冬の冷えを同時に和らげます。ただし幹に密着させると湿気でかいよう病や根元の腐れを招くので、幹の周り10センチは空けます。

5月に敷く

梅雨前の5月に、幹から10センチ離して直径1メートルの円にわらかバークチップを敷きます。厚さは5センチが目安です。

冬前に足す

11月に薄くなった分を足し、寒冷地では厚さを10センチにします。春に古い分を取り除き、土に混ぜ込みます。

実がつかないときの原因を切り分ける

花は咲くのに実がつかない、実がついてもすぐ落ちるときは、木の年数か肥料か水のどれかが原因です。6月の生理落果（木が自分で実を減らすこと）は正常なので、7月に残った実で判断します。

木がまだ若いうちは、花が咲かなくても失敗ではありません。3年生の苗を植えてから2年は枝を伸ばすことに専念させ、施肥と水やりを続けていれば、葉の数がそろったころに自然と花がつき始めます。