かぼすの苗選びと植え付け｜寒さに合わせて鉢か地植えかを決める

まず住んでいる地域で植え方を決める

かぼすはゆずより寒さにやや弱く、冬の最低気温がマイナス5度を下回る土地では地植えの幼木が枝先から枯れ込みます。関東平野部の露地なら地植えできますが、北風の当たる場所は避けます。迷ったら鉢植えで始めて、3年ほど様子を見てから地植えに移す判断でもかまいません。

かぼすは大分県が主産地で、暖かく雨の多い土地で育ってきた木です。関東でも日だまりなら十分育ちますが、寒さの限界を先に確かめてから植え方を決めると、植え直しの手間を省けます。

寒さの限界は根が張った成木ほど高く、若い木ほど低いです。同じ庭でも植えて3年目までは守り方を厚くします。

苗は接ぎ木の2年生を選ぶ

園芸店に並ぶかぼすの苗はカラタチに接いだ接ぎ木苗が中心で、これなら植えて3年から4年で実がつき始めます。種から育てた実生苗は実がつくまで十年近くかかり、トゲも強く出るので家庭では選びません。

接ぎ口を確かめる

根元から10センチほどの位置にこぶ状の接ぎ口があり、そこから上の幹が太くまっすぐ伸びている苗を選びます。接ぎ口がぐらつくものは避けます。

葉の色と枚数を見る

葉が濃い緑で、落葉していない苗が健全です。葉が黄色く縮れている、葉の裏に白い綿のような虫が付いているものは店頭で見送ります。

根鉢の状態を触って確かめる

ポットの底から白い根がのぞいている程度が良い状態です。黒く変色した根や、ポットが軽くて土が乾き切っている苗は根が傷んでいる可能性があります。

植え付けは3月中旬から4月

柑橘は落葉樹と違って冬に植えると根が動かずに枯れやすいため、寒さが緩んで新芽が動き出す直前の3月中旬から4月上旬が適期です。秋植えは根付く前に冬が来るので、関東では避けます。

地植えの手順

水はけが良く、日が一日中当たる場所を選びます。かぼすは根が浅く広がるので、植え穴は深さより幅を優先します。建物の南側で北風を壁がさえぎる場所なら、冬の葉傷みも少なく済みます。隣の木や塀から2メートル以上離すと、成木になっても枝がぶつかりません。

穴を掘る

直径50センチ、深さ40センチほど掘り、掘り上げた土に腐葉土をバケツ1杯と緩効性の肥料をひと握り混ぜて戻します。粘土質なら軽石を加えて水はけを作ります。

接ぎ口を土の上に出す

根鉢は軽くほぐし、接ぎ口が地面より5センチ上に出る高さに据えます。深く植えるとカラタチの台木から芽が出て、かぼすの枝が負けます。

水ぎめして支柱を立てる

土を半分戻したらバケツ2杯の水を注ぎ、泥をゆすって根の隙間を埋めます。残りの土を戻し、風で揺れないように1.5メートルの支柱に結びます。

植えた年は花が咲いても摘み取ります。実をつけると木が大きくならず、2年目以降の収量が減ります。

鉢植えの用土と鉢の大きさ

鉢植えは根の量で木の大きさが決まるので、最初から大きな鉢に植えずに段階的に上げます。用土は市販の果樹用か、赤玉土小粒7に腐葉土3を混ぜたものを使い、鉢底には軽石を敷きます。

鉢植えは2年に一度、3月に一回り大きな鉢へ植え替えます。根鉢の外側を3センチほどほぐし、黒く傷んだ根を切ってから新しい用土で植え直します。鉢を大きくしたくないときは、根を4分の1ほど切り詰めて同じ鉢に戻す方法もあります。

根付かないときの原因を切り分ける

植えて1か月たっても新芽が動かない、葉が次々と落ちるときは、原因が水か寒さか植え方かで対処が変わります。葉が落ちても枝が緑色で弾力があるなら、まだ立て直せます。