柿の水やりと肥料｜落果を減らす夏の水と、年三回の施肥

水やりは夏の乾燥に注意する

地植えの柿は根が深く伸び、根付いたあとの水やりはほぼ不要です。ただし七月〜八月に雨が二週間降らないと、実が肥大せず落果が増えます。鉢植えは土が限られるので、春から秋は表面が乾いたら鉢底から流れるまで、夏は毎日与えます。

乾いているかどうかは、株元の覆いをめくって土を握って確かめます。握って固まらずさらさらなら乾きすぎ、指に土が付くほど湿っていればまだ水は要りません。柿は葉がしおれるまで乾燥のサインを出さないので、土で判断する習慣を付けます。

実が色づく十月以降に水が多いと甘さが薄まります。鉢は色づいてから収穫までやや乾かし気味にします。

肥料は年三回、時期を守る

柿の肥料は冬の寒肥、夏の追肥（育ちの途中で足す肥料）、収穫後のお礼肥の三回が基本です。窒素が多いと枝ばかり伸びて落果が増えるので、量は控えめにします。若木のうちは寒肥だけでもよく、実がなり始めてから三回に増やします。

寒肥（十二月〜一月）

枝先の真下に深さ二十センチの穴を四〜五か所掘り、腐葉土と油かす、緩効性化成肥料を混ぜて埋めます。一年の基本になる肥料です。

追肥（六月下旬〜七月上旬）

生理落果が終わったころ、実の肥大を助けるために化成肥料を株元から少し離してまきます。量は寒肥の半分ほどです。

お礼肥（十月下旬〜十一月）

収穫後に化成肥料を少量まき、実を付けて消耗した木を回復させます。翌年の花芽を充実させる大切な肥料です。

鉢植えは置き肥

鉢は三月と九月に緩効性の置き肥を鉢の縁に置きます。液体肥料なら生育期に月二回ほどです。

肥料の量は木の大きさで変えます。高さ二メートルほどの木で寒肥は油かす二〜三握りが目安です。

株元の草と覆いの管理

柿の根は表層にも広がるので、株元の雑草は水と養分を奪います。株元一メートルの範囲は草を抜き、腐葉土やわらで覆っておくと乾燥も防げます。ただし覆いを幹に密着させると幹の根元が蒸れるので、幹の周りは五センチ空けます。

春に草を抜いて覆う

四月に株元の草を抜き、腐葉土かわらを五センチほど敷きます。夏の乾燥を和らげ、落果を減らせます。

秋に覆いを新しくする

収穫後、古い覆いは病気の菌が残っていることがあります。落ち葉と一緒に片付け、新しい覆いに替えます。

わらは軽くて扱いやすいですが、風で飛びます。上に腐葉土を少しかぶせるか、端を土で押さえておきます。

生理落果と落果を減らす手当て

柿は六月下旬〜七月に小さな実を自然に落とします。これは木が実の数を調節する生理落果で、心配は要りません。ただし八月以降の落果は乾燥、日照不足、肥料の与えすぎ、虫害が原因で、手当てで減らせます。

落ちた実は放置せず拾って処分します。中に虫がいると翌年の発生源になります。

受粉で落果を減らす

完全甘柿は受粉しなくても実がなりますが、種が入ったほうが実が落ちにくく大きくなります。近くに雄花を付ける品種がなければ、五月の開花期に雄花の枝をもらってきて木に吊るすか、筆で花粉を付けます。

雄花を見分ける

雄花は雌花より小さく、三〜五個がかたまって咲きます。禅寺丸や西村早生によく付きます。

枝を吊るす

雄花の付いた枝を水を入れたペットボトルに差し、木の中ほどに吊るします。虫が花粉を運びます。

筆で受粉する

鉢植えなら雄花を摘み、柔らかい筆で花粉を雌花の中心に付けます。晴れた午前中が向いています。

雄花が付かない年もあります。落果が気にならなければ受粉樹は必須ではなく、完全甘柿一本でも十分に収穫できます。

葉の色と枝の伸びで不調を見分ける

柿は丈夫で不調が出にくい木ですが、水と肥料の偏りは葉と枝に出ます。春の枝の伸び方と、夏の葉の色で判断し、原因を切り分けて手当てします。