柿の剪定と摘果｜枝先の花芽を残し、実を一枝一個に絞る

花芽は枝の先端に付く

柿の花芽は前年に伸びた枝の先端から二〜三芽に付きます。つまり枝先を切り詰めると花芽がなくなり、その枝には実がなりません。剪定の基本は、切るなら枝を根元から抜くか、実をならせない枝だけ切り詰めることです。まず枝を手に取り、先端の芽が丸くふくらんでいるかを見て、切ってよい枝を決めます。

冬の剪定は間引きが中心

冬剪定は落葉後の十二月〜二月に行います。柿の剪定は切り詰めより間引きが主体で、混み合った枝、内側へ向かう枝、下向きの枝を根元から抜いて、木の内側まで日が入るようにします。全体の二〜三割を抜く程度にとどめ、一度に強く切りません。

枯れ枝と混み枝を抜く

枯れた枝、交差する枝、真上に伸びる枝を根元から切ります。切ったあと木の中を見上げて空が見えるくらいが目安です。

結果母枝を選ぶ

実をならせる枝（結果母枝）は、長さ二十〜四十センチで太さが鉛筆ほどの充実した枝です。三十センチ間隔で残し、先端は切りません。

実をならせた枝を切り戻す

前年に実がなった枝は先端が弱っています。根元から二〜三芽残して切り、そこから翌年の結果母枝を出させます。

太い枝は癒合剤

直径二センチ以上の枝を切ったら、切り口に癒合剤を塗ります。柿は切り口から枯れ込みやすい木です。

高い木は花後の六月に混み枝を抜く軽い剪定を加えると、冬の作業が減り、日当たりもよくなります。

樹形は低く開いた形に仕立てる

柿は放任すると十メートルを超え、収穫も剪定も脚立が要る木になります。若木のうちに主枝（骨格になる太い枝）を三本に絞り、高さ二・五〜三メートルで頂点を止める開心自然形が家庭向きです。植えて三〜四年で骨格を作り、その後は間引きで維持します。

一年目、幹を切り詰める

植え付け時に五十〜六十センチで切った幹から、春に数本の枝が出ます。方向のよい三本を残し、ほかは根元から取ります。

二〜三年目、主枝を伸ばす

残した三本を主枝として斜め上に伸ばします。冬に先端を三分の一切り詰め、太らせながら枝分かれを作ります。

四年目以降、高さを止める

主枝が目標の高さに達したら、それ以上伸びる枝は根元から抜きます。以降は結果母枝の更新と間引きで維持します。

夏の摘蕾と摘果で実を絞る

柿は実を付けすぎると翌年花芽ができず、隔年結果（なる年とならない年を繰り返すこと）に陥ります。五月の蕾の段階で一枝一〜二個に減らし、六月下旬〜七月の生理落果（木が自然に実を落とす現象）が終わったら、葉二十〜二十五枚に実一個の割合まで摘果します。

摘果をためらうと実が小さく甘さも乗りません。富有で一本の木に百個以上残すと、翌年はほとんど実がなりません。

枝が折れる、実が多すぎるときの支え

柿の枝は粘りがなく、実の重みや台風でぽきりと折れます。実が大きくなる九月以降、枝が垂れてきたら支柱で下から支えるか、上から吊ります。折れた枝は実ごと失うだけでなく、幹まで裂けることがあります。

垂れた枝を支える

先が二股の支柱を枝の中ほどにあて、麻布を挟んで枝を傷めないようにします。地面に深く刺して動かないようにします。

幹から吊る

主枝の上に長い支柱を立て、そこからひもで枝を吊ります。複数の枝をまとめて支えられます。

台風前に実を減らす

台風の進路に入ったら、傷のある実や小さい実を落として枝を軽くします。折れて失うより確実です。

切りすぎ・なりすぎで実が付かないときの立て直し

柿の「実がならない」には二つの原因があります。冬に枝先を切り詰めて花芽を落とした場合と、前年に実をならせすぎた場合です。枝先の芽と前年の収穫量を思い出せば切り分けられ、翌年の手当てが決まります。