からし菜のとう立ち｜花芽ができる仕組みと遅らせる作り方

とう立ちの仕組み

からし菜は、一定期間の低温に当たると株の中に花芽ができ、その後に日が長くなると花茎が伸びます。つまり、寒さで準備が整い、春の日照で一気に立ち上がる、という二段構えです。

この性質は品種によって強さが違います。同じ時期にまいても早く立つ品種と粘る品種があるので、春まきをするなら、とう立ちが遅いと書かれた品種を選びます。

春まきで早く立つ理由

三月にまいた株は、育っている途中でまだ寒い日に当たり、そこで花芽ができます。そのあとすぐ日が長くなるので、株が十分大きくなる前にとう立ちしてしまいます。

対策は、まく時期を遅らせて低温に当たる期間を短くすることと、若いうちに採り切ることの二つです。春まきは大株を作ろうとせず、短期で採る作型だと割り切ります。

春まきでも、寒さに当たる時間が短ければ大きく育ってから立ちます。ビニールのトンネルは保温だけでなく、風から守る役目もあるので、春先の生育が安定します。

四月に入ってまく

三月上旬より四月上旬にまくほうが、低温に当たる期間が短くなります。そのぶんとう立ちも遅れます。

トンネルで保温する

三月にまくなら、ビニールのトンネルで保温して低温に当てないようにします。晴れた日は開けて温度を逃がします。

若採りで終える

春まきは草丈二十センチで採り切ります。大きくしようと粘ると、とう立ちのほうが先に来ます。

秋まきでとう立ちを遅らせる

秋まきの株は冬をはさむため、必ず春にとう立ちします。避けることはできないので、とう立ちが来るまでにどれだけ葉を採るか、という組み立てにします。

九月上旬にまけば十一月から収穫が始まり、三月のとう立ちまで四か月採り続けられます。まくのが遅いほど収穫できる期間が短くなります。

九月上旬にまく

秋の生育できる時間を最大限に使えます。十月にまくと株が小さいまま冬に入り、収穫量が落ちます。

冬に採り進める

十二月から二月にかけて外葉を採り続けます。とう立ちが来る前にできるだけ収穫を済ませます。

二月に見切る

二月下旬に株の中心を見て、茎が立ち始めていたら葉の収穫を終え、花茎に切り替えます。

肥料が切れると株が弱り、とう立ちが早まることがあります。二月に一度、薄い追肥を与えると立ち上がりが遅くなります。

とう立ちのサインを読む

とう立ちは突然起きるように見えて、その前に必ず前ぶれがあります。株の中心を見る習慣をつけておくと、収穫の切り替えを早めに判断できます。

前ぶれの段階で葉を採り切れば無駄になりません。気づかずに放っておくと、葉が硬くなり花も咲いて、どちらも中途半端になります。

とう立ちを利用する

とう立ちは失敗ではありません。からし菜の花茎はやわらかく甘みがあり、辛味もおだやかで、菜の花として立派な収穫物になります。むしろこれを目当てに越冬させる人もいます。

つぼみを摘むとわき芽から次の花茎が出るので、三月の一か月で何度も採れます。葉の収穫が終わったあとの、もうひとつの旬だと考えると作型が組みやすくなります。

一番花茎を摘む

最初に立つ太い花茎を、つぼみが固いうちに手で折り取ります。ここを摘むことで次の芽が動きます。

わき芽を伸ばす

摘んだ節の下から出るわき芽（茎の途中から出る新しい芽）を伸ばします。一週間おきに二番手、三番手の花茎が採れ、三月いっぱいは収穫が続きます。

花が咲いたら終える

花が開き始めたら味が落ちます。四月に入ったら株を抜いて片づけ、次の作物の準備をします。

花茎の太さを見る

一番花茎は太く、二番手からは細くなります。鉛筆より細い花茎になったら、収穫の終わりが近いと判断します。

早くとう立ちしたときの立て直し

思ったより早く立ってしまったときは、株を残しても葉は硬くなる一方です。粘るより切り替えたほうが、その年の収穫量は多くなります。

同じ畝にまき直すなら、アブラナ科が続くことになるので注意します。根こぶ病を避けるため、別の場所を使うか、時期をあけて別の科の作物をはさみます。

花茎に切り替える

葉を採るのをやめ、花茎の収穫に切り替えます。二週間から三週間は摘み続けられます。

まき直しを判断する

四月上旬までなら、まき直して五月に若採りできます。それより遅いと暑さと虫で難しくなります。

場所を替える

まき直すときはアブラナ科を作っていない場所を選びます。同じ場所を続けると根こぶ病が出やすくなります。