こんにゃく芋の日よけと追肥｜葉焼けを防いで芋を太らせる

半日陰と湿り気を好む

こんにゃく芋は、もともと林の下のような場所で育つ植物です。畑の真ん中で一日じゅう日に当てると、葉が白く焼けて力を失い、秋になっても芋が太りません。

理想は、午前中に日が当たり午後は日陰になる場所です。それが用意できないときは、寒冷紗を張って日ざしを和らげるか、背の高い作物の東側に植えて午後の日を遮ってもらいます。

株元を覆って乾かさない

土が乾くと芋の太りが止まります。株元をわらや刈り草で覆っておくと、乾きと地温の上がりすぎを同時に防げます。この一手間の有無で秋の芋の大きさが変わります。

覆いは泥はねも止めるので、雨のときに土から病気が跳ね上がるのを防ぐ役目もあります。夏の間は敷いたままにしておき、薄くなったら足す、という扱いで構いません。

敷くものは、わら、刈り草、落ち葉のどれでも構いません。手に入りやすいものを使えば十分で、分解して土に返るぶん、翌年の土づくりにもつながります。

梅雨入り前に敷く

六月に入る前に、株元にわらか刈り草を厚さ五センチほど敷きます。芽が出そろってからで十分です。

株元に密着させない

葉柄の付け根に直接触れないよう、少し離して敷きます。密着すると湿って付け根が腐ることがあります。

夏に足す

分解して薄くなったら足します。八月の乾きが厳しい時期に薄くなっていると効果が落ちます。

追肥は六月と七月に

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、芽が出そろった六月と、葉が完全に開いた七月の二回で足ります。八月以降に窒素を与えると、葉が茂るだけで芋が太らず、腐敗も出やすくなります。

量は控えめが正解です。この作物は肥料に敏感で、与えすぎるとかえって病気が増えます。葉の色が濃い緑を保っているなら、追肥を飛ばしても構いません。

株元から離してまく

化成肥料を一株あたり二十グラムほど、株元から二十センチ離した位置にまいて軽く土と混ぜます。

葉の色で判断する

葉の緑が淡く、葉柄も細いようなら肥料が足りていません。濃い緑で葉が大きいなら足しません。

七月で打ち止め

最後の追肥は七月中に済ませます。八月以降の肥料は芋の太りに結びつかず、病気の原因になります。

肥料をまいたあとは、覆いを戻して土を乾かさないようにします。乾いた土では肥料が溶けず、効き目が出ません。

一本の葉柄を守る

この作物は、一つの芋から葉柄が一本だけ立ち上がり、その先に傘のような葉を広げます。つまり葉が一枚しかないのと同じで、折れたらその年の生育はそこで終わります。

高さは一年目で三十センチ、三年目には一メートルを超えます。大きくなるほど風で折れやすくなるので、株が育つほど風への備えが重要になります。

風よけを立てる

風の通り道になる場所では、寒冷紗や板で囲いを作ります。倒れてからでは取り返しがつきません。

支柱を添える

三年目以降の大きな株には、葉柄に沿って支柱を立てて軽く結びます。きつく結ぶと葉柄が傷みます。

触らない

葉柄はやわらかく折れやすいので、草取りのときにぶつけないようにします。周りの草は手で抜きます。

夏の水やり

露地では雨に任せて構いませんが、真夏に雨のない日が十日以上続くときは水を与えます。乾きが続くと葉が早く枯れ、その年の芋が太らないまま終わります。

鉢で育てている場合は、土の量が少ないぶん乾きが早く、真夏は二日に一度は与えることになります。乾かしすぎと過湿の間をとるのが難しいので、覆いを厚めにして乾きを緩めます。

朝のうちに与える

水を与えるなら朝の涼しいうちにします。昼の暑い時間に与えると、土の中が蒸れて根が傷みます。

株元に静かに注ぐ

葉にかけず、株元にゆっくり注ぎます。勢いよくかけると覆いが流れ、泥が葉に跳ね上がります。

葉が白く枯れるときの原因

葉に異変が出たとき、日ざしによる焼けか、病気か、肥料の問題かで手当てがまったく違います。傷んだ場所と広がり方を見れば、おおよその見当がつきます。

葉柄の付け根が黒く柔らかくなっているときは、病気の可能性が高いです。この場合は株ごと抜いて処分するのが、周りの株を守る近道になります。

焼けか病気かを見る

日の当たる側の葉先が白くかさかさなら日焼けです。付け根から黒く広がるなら病気を疑います。

日よけを足す

日焼けなら寒冷紗を張り、株元の覆いを厚くします。傷んだ葉は戻りませんが、進行は止まります。

病気なら抜いて処分

付け根が腐った株は掘り上げ、周りの土ごと畑の外に出します。残すと隣の株にも広がります。