こんにゃく芋の月別の作業｜植え付けから貯蔵までの一年

一年の流れをつかむ

五月に植えて十一月に掘り、冬は貯蔵する。この繰り返しを三年から四年続けて、ようやく食べられる大きさになります。一年で完結しない作物であることが、他の野菜と大きく違う点です。

毎年の作業そのものは単純です。植え付け、日よけ、二回の追肥、掘り上げ、貯蔵の五つで、手をかける時期もはっきりしています。

月別のやること

関東平野部の露地を基準にした表です。植え付けは地温で決まるので、寒い地方では二週間ほど遅らせ、暖かい地方では早めても構いません。

春の段取り

四月は種芋を選ぶ時期です。貯蔵した芋を出して、固く締まったもの、芽が生きているものを選びます。傷んだ芋を植えると、その場所の土に病気を残すことになります。

植える場所は前年と変えます。三年から四年は間をあけるのが原則なので、畑を区切って順番に回していく計画を立てておくと迷いません。

三月の土づくりを済ませておくと、四月の作業が植えるだけになります。堆肥は入れてすぐには効かないので、一か月前に入れて土になじませておくのがこつです。

種芋を選ぶ

貯蔵箱から出し、柔らかい芋、しなびた芋、傷のある芋を外します。固く重い芋だけを植えます。

場所を決める

前年と違う場所を選び、堆肥を入れて深く耕します。水はけの悪い畑なら、高さ二十センチの畝を立てて水が抜けるようにします。

大きさ別に植える

生子、一年目、二年目を別々の畝に植えます。株間が違うので、混ぜて植えると管理が難しくなります。

夏の管理

六月から八月が生育の中心です。ここで葉を大きく健全に保てるかどうかが、秋の芋の大きさを決めます。逆に言えば、葉を守ることがこの時期の仕事のすべてです。

追肥（育ちの途中で足す肥料）は六月と七月の二回で終えます。八月以降に与えると葉が茂るだけで、芋が太らず病気も増えます。時期を守ることが大切です。

覆いを保つ

株元の覆いが薄くなったら足します。乾きと地温の上がりすぎを防ぎ、泥はねも止めます。

日よけを張る

七月に入ったら寒冷紗で日ざしを和らげます。葉焼けを防ぐと秋の芋が明らかに大きくなります。

草は手で抜く

道具を使うと葉柄を傷めます。株の周りの草は手で抜き、葉柄にぶつけないようにします。

風の日は見回る

強い風が吹いた翌日は、葉柄が折れていないか見ます。折れた株は印をつけ、秋に種芋として扱います。

秋から冬の仕上げ

十月下旬から十一月が掘り上げの時期です。葉柄が倒れて枯れたのを確かめてから、晴れた日を選んで掘ります。掘ったあとの乾燥と選別まで含めて、一続きの作業と考えます。

冬は貯蔵の期間です。作業らしい作業はありませんが、月に一度の見回りを欠かすと、春に開けたときに種芋が全滅していることがあります。

掘るのが遅れて霜に当たると、貯蔵中に腐ります。十一月中に終える段取りで予定を組みます。

作業が遅れたときの立て直し

植え付けが遅れた、追肥を忘れた、掘り上げが遅くなった。それぞれ取り返し方が違うので、どこまでなら間に合うかを知っておくと落ち着いて対処できます。

この作物で取り返しがつかないのは、掘り遅れて霜に当てることと、貯蔵中に凍らせることです。他のずれは翌年に回せば済みます。

植え遅れは六月まで

六月上旬までに植えれば、その年の生育は間に合います。それより遅いと芋がほとんど太りません。

追肥忘れは七月まで

六月の追肥を忘れたら、七月にまとめて与えます。八月に持ち越すと逆効果になります。

掘り遅れは天気を見て

十一月を過ぎたら、霜の予報が出る前に必ず掘り上げます。土の中で凍らせると貯蔵できません。