こんにゃく芋の増やし方｜生子を育てて種芋を確保する

生子から作り続ける

こんにゃく芋を育てるということは、種芋を毎年つないでいくことでもあります。親芋の周りには生子と呼ばれる小さな子芋がいくつもでき、これを植え継いで数を増やします。

生子は一株から数個から十個ほど採れます。三年から四年育てれば食べられる大きさになるので、毎年少しずつ植え継げば、収穫が途切れずに続く仕組みが作れます。

生子の採り方

生子は、親芋から地下に伸びた細い茎の先についています。掘り上げるときにこの茎ごと持ち上げると、いくつもつながって出てきます。土の中に残しやすいので念入りに探します。

小さいものほど土に紛れて見落とします。掘ったあとの土をふるいにかけると、思いのほか多くの生子が出てきます。これを集めておくと翌年の作が広がります。

茎ごと持ち上げる

親芋を掘るとき、地下に伸びた細い茎をたどって持ち上げます。先に生子がついています。

土をふるう

掘り終えた土をふるいにかけ、小さい生子を集めます。取り残すと翌年そこから芽が出ます。

傷ものを分ける

傷ついた生子は貯蔵中に腐ります。分けておいて、貯蔵中の見回りで重点的に確かめます。

生子の貯蔵

生子は小さいぶん乾きやすく、貯蔵中にしなびて春に芽が出ないことがあります。親芋と同じ場所に置きつつ、乾かしすぎない工夫を足します。

湿らせすぎると腐るので、加減が難しいところです。おがくずや乾いた土を軽くまぶして箱に入れると、ちょうどよい湿り気が保てます。

乾いた土をまぶす

掘ったあとの乾いた土を軽くまぶし、箱に入れます。むき出しで置くよりしなびにくくなります。

十度前後で保つ

親芋と同じく、暖房のない部屋に置きます。五度を下回ると傷むので凍らせないようにします。

春に選び直す

四月に箱を開け、しなびた生子と柔らかい生子を外します。固く締まったものだけを植えます。

生子は数が多いので、いくつか失っても作は続きます。全部を助けようとせず、良いものを確実に残すほうが結果がよくなります。

一年目の育て方

生子を植える一年目は、密に植えて構いません。株間十五センチほどで並べ、卵くらいの大きさに育てるのが目標です。この年の芋は食べず、翌年の種芋にします。

小さい株は葉柄も細く、風や乾きに弱いです。半日陰を選び、株元を覆って乾かさないようにすると、一年で見違えるほど大きくなります。

一年目の生子は数が多いので、少し多めに植えておくと安心です。失うものが出ても、残った株で翌年の分がまかなえます。植える場所も広く取る必要がありません。

株間十五センチで並べる

溝を掘って十五センチ間隔で並べ、深さ五センチで土をかけます。数が多いので溝にまとめて植えると早いです。

覆いを厚くする

小さい株ほど乾きに弱いので、刈り草を厚めに敷きます。日よけと乾き止めを兼ねます。

秋に必ず掘る

小さくても秋には掘り上げます。土に置いたままにすると、冬の寒さで傷んで翌年芽が出ません。

植え継ぎの計画を立てる

毎年食べられる量を採りたいなら、年ごとに違う年数の株を並行して育てます。一年目の株、二年目の株、三年目の株がそろえば、毎年収穫できる形になります。

家庭で作るなら、生子を毎年十個ほど植え継いでいけば十分です。畑の場所も年ごとに変えるので、記録を残しておくと計画が立てやすくなります。

記録を残す

どの畝に何年目の株を植えたかを紙に書いて残します。三年越しの作業なので、記憶だけに頼ると必ず分からなくなります。

生子が育たないときの原因

植えた生子が芽を出さない、あるいは秋に掘っても大きくなっていない、ということがあります。貯蔵の失敗と、夏の乾きや日焼けが主な原因です。

一年目の株は小さく弱いので、他の作物と同じ扱いにすると育ちません。日ざしと乾きから守ることに集中すると、翌年から扱いやすくなります。

貯蔵を見直す

春に生子がしなびていたなら、貯蔵が乾きすぎです。翌年は乾いた土をまぶして保存します。

日よけを足す

秋に掘って大きくなっていないなら、夏の日ざしが強すぎた可能性があります。翌年は半日陰に植えます。

肥料より土を作る

肥料を足しても大きくなりません。堆肥を入れてふかふかの土にすることが、いちばん効きます。