金柑の苗選びと植え付け｜三月下旬からの春植えで根を早く動かす

品種で実の大きさと甘さが変わる

金柑は品種によって実の大きさと生食向きかどうかが違います。家庭で皮ごと食べるなら、甘みが強い品種を選ぶと収穫の楽しみが増えます。苗の札には品種名が書いてあるので、買う前に確かめてください。

接ぎ木苗は二年目から花が咲き、三年目には実がなります。実生（種から育てた苗）は実がなるまで五年以上かかり、親と同じ性質になるとは限らないので、初めてなら接ぎ木苗を選びます。

「たまたま」は産地のブランド名で、木の品種はニンポウキンカンです。苗の品種名としては流通していません。

良い苗の見分け方

苗は接ぎ木の部分と葉の色を見て選びます。接ぎ口がしっかりくっついていて、葉が濃い緑で厚みのある苗が根の張りも良い傾向です。葉が黄ばんでいたり、枝の先が枯れ込んでいる苗は避けます。

接ぎ口を確かめる

株元から数センチ上に段差のような接ぎ口があります。そこが割れていたり、テープの下がぶよぶよしていたら避けます。接ぎ口がなめらかに太っている苗を選びます。

葉の枚数を数える

一年生の苗で葉が二十枚以上ついていれば十分です。葉が少ない苗は根も弱っていることが多く、植え付け後の伸びが鈍ります。

根鉢を触ってみる

ポット苗は横から軽く押して固さを確かめます。ぐらぐらする苗は根が回っておらず、植え付けで根鉢が崩れやすくなります。

植える時期は三月下旬から四月

金柑は寒さに当てながら植え付けると根が動かず弱ります。関東平野部では三月下旬から四月中旬、桜が咲き終わるころが目安です。新芽が伸び始める直前に植えると、根と枝が同時に動き出して活着が早まります。

秋に苗を買った場合は、冬を鉢のまま軒下で越させ、春に庭へ植えます。暖地なら十月の植え付けも可能ですが、関東より北では春植えに絞ります。

地植えの手順

金柑は日当たりを最も欲しがる果樹の一つです。一日六時間以上日が当たり、北風が抜けない場所を選びます。水はけの悪い場所では根腐れしやすいので、高植えにして対処します。

穴を掘って土を作る

直径と深さがそれぞれ五十センチの穴を掘ります。掘り上げた土に腐葉土を二割ほど混ぜ、堆肥をひと握り加えて埋め戻します。石灰は少量で十分です。

接ぎ口を地面より上に

根鉢は崩さず、接ぎ口が地面から五センチほど出る高さに置きます。接ぎ口が埋まると台木の芽が出たり、病気の入り口になります。

水鉢を作ってたっぷり

株のまわりに土手を作り、バケツ一杯の水を二回に分けて注ぎます。土が沈んだら足し、最後に支柱を一本立てて風で揺れないように結びます。

植え付け直後に肥料を根に触れさせると根が傷みます。元肥（植え付け時に土へ混ぜる肥料）は穴の底の土に混ぜ、根鉢の下に直接触れないよう土をひと層かぶせます。

鉢植えは八号から始める

ベランダで育てるなら八号（直径二十四センチ）の鉢から始め、二年ごとに一回り大きくします。鉢植えは冬に移動できるので、寒冷地や北向きの庭ではむしろ育てやすい方法です。

土の配合

赤玉土の小粒六、腐葉土三、軽石一が目安です。市販の果樹用の土でも構いません。鉢底には鉢底石を三センチほど敷いて水はけを確保します。

浅く植える

根鉢の表面が鉢の縁から三センチ下になる高さに置きます。深植えにすると根元が蒸れて弱ります。

半日陰で一週間慣らす

植え付け直後に強い日差しに当てると葉が縮れます。一週間ほど明るい日陰で落ち着かせてから、日なたに出します。

植え付け後に元気がないときの見分け

植え付けから一か月しても新芽が動かないときは、水の量か根の傷みを疑います。葉がくるっと内側に巻いていたら水不足、葉が黄色くなって落ちるなら過湿で根が傷んでいることが多いです。

落葉しても枝が緑なら生きています。枝先を爪で軽くこすり、下が緑色なら水やりを控えめにして待ちます。茶色く乾いていたら、その枝は切り戻して残った枝から芽を出させます。