金柑の剪定｜三月に混んだ枝を抜き、夏枝を切らずに花を残す

剪定の時期は三月

金柑の剪定は、寒さが緩んで新芽が動く前の三月が適期です。冬に切ると切り口から寒さが入って枝が枯れ込みます。実がまだ残っていたら、収穫を済ませてから枝を切ります。

花は春から夏に伸びた新しい枝の先につきます。前年の夏枝を残せば残すほど花は多くなります。金柑は放っておいても丸く整う木なので、切る量は全体の二割以下に留めます。

切る枝を選ぶ

全体の形を整えるより、混み合って日が当たらない枝を抜くことを優先します。金柑は葉が密になりやすく、内側に日が入らないと内側の枝が枯れて実が外側だけになります。

枯れ枝と細枝を取る

茶色く乾いた枝、鉛筆より細く葉の少ない枝は付け根から切ります。これだけで内側に光が入り、全体の三分の一の作業が終わります。

交差する枝を抜く

枝同士が擦れている場所は、内向きに伸びているほうを付け根で切ります。擦れた傷はカイガラムシの住みかになります。

徒長枝を短くする

徒長枝（真上に勢いよく伸びた枝）は花がつきにくいので、三分の一ほど残して切り戻し、脇から出る枝に花を咲かせます。

とげのある品種は厚手の手袋を使います。切り口が二センチを超える場合は癒合剤を塗ります。

樹高を抑えて収穫しやすくする

庭植えの金柑は放任すると二メートルを超えます。脚立なしで収穫できる高さは一メートル五十センチが目安です。上に伸びる主枝を、外向きの枝が出ている位置で切り戻すと、高さを抑えつつ横に広がります。

金柑には鋭いとげのある品種があり、高い位置の枝を切るときに顔や腕を傷つけやすいです。目の高さより上の枝は脚立に上がって横から切り、無理に下から手を伸ばさないようにします。切った枝は放置せずすぐ片付けます。

外芽の上で切る

枝を短くするときは、外側を向いた葉や芽のすぐ上で切ります。内向きの芽の上で切ると、そこから出る枝が内側に伸びて混み合います。

一度に切り過ぎない

一年で下げる高さは三十センチまでにします。大きく下げると翌年は勢いのよい枝ばかり出て花がつかず、二年収穫を休むことになります。

鉢植えは形より風通し

鉢植えの金柑は根の量が限られるので、地植えより枝を減らして葉と根の釣り合いを取ります。鉢の直径の二倍程度の幅に収まるように、外に広がり過ぎた枝を切り戻します。ベランダなら手すりに当たる枝を優先して短く詰めます。

植え替えと同じ年に強く剪定すると、根と枝の両方を失って弱ります。植え替えをした年は枯れ枝と混んだ枝だけ抜き、翌年に切り戻します。

枝先を一律に切らない

丸く刈り込むと花のつく枝先を全部落とします。伸び過ぎた枝だけを選んで、途中の葉の上で切り戻します。

下枝を残す

鉢では下のほうの枝にも日が当たるので、下枝を切らずに残すと実の数が増えます。地面に触れる枝だけ取ります。

夏の摘心で花芽を増やす

金柑は夏枝の先に八月ごろ花芽ができます。六月末までに伸びた新しい枝の先を軽く摘むと、脇から短い枝が出てそこに花がつきます。これを摘心（枝の先を摘んで脇枝を出させる作業）といいます。

六月末に先端を摘む

二十センチ以上伸びた新梢の先端を、指で二〜三センチ摘みます。全部の枝ではなく、勢いの良い枝だけを対象にします。

七月中旬以降は摘まない

七月半ばを過ぎて摘むと、出てくる脇枝が充実せず花芽になりません。遅れたら来年に回します。

切り過ぎて花が減ったときの立て直し

強く切った翌年は、太くて長い枝が何本も伸び、花がほとんどつかないことがあります。これは失敗ではなく木が枝を作り直している状態です。あわてて再び切らず、伸びた枝を夏に摘心して短い枝を出させます。

二年目の春には短い枝が充実して花がつきます。この間は肥料の窒素を控えめにし、枝ばかり伸ばさないようにするのがこつです。枝先を触ってみて、固く締まっていたら花芽がついている目安です。

枝を切る前に迷ったら、その枝に日が当たっているかを見て判断します。日の当たる枝は残し、葉が薄く色の悪い内側の枝から抜きます。切る本数を決めてから始めると、つい切り過ぎる失敗を避けられます。