レタス類の水やりと追肥｜株元を濡らさず葉を柔らかく保つ

水は株元を避けて与える

レタス類は株元に水がたまると腐ります。株の中心に直接かけず、株から少し離した土へ与えるのが基本です。根は浅く広がっているので、株の周りに広く与えると十分に届きます。

露地なら三日から四日に一度、雨が降らなければたっぷり与えます。プランターは乾きやすいので、土の表面が乾いたその日に、底から流れ出るまで与えます。

追肥は二週間に一度

外葉を摘みながら使う作り方では、葉を採るたびに株が養分を使います。追肥（育ちの途中で足す肥料）を二週間に一度、株から十センチ離した場所に少量置くと、葉の大きさが保てます。

株ごと採る作り方なら、植えてから二週間後の一回だけで足ります。肥料が多いと葉が水っぽくなり、アブラムシも付きやすくなるので、葉の色を見て加減します。

葉の色で決める

葉が薄い黄緑になったら足します。濃い緑のままなら足しません。色は過不足がいちばん出る場所です。

株から離して置く

化成肥料をひとつまみ、株から十センチ離した土に置いて軽く混ぜます。根に触れると傷みます。

液体肥料でもよい

プランターなら薄めた液体肥料を水やりのかわりに与えます。効きが早く、量の加減もしやすくなります。

日当たりと暑さ対策

レタス類は日なたでよく育ちますが、暑さには弱い作物です。二十五度を超える日が続くと葉が固くなり、とう立ちが早まります。春から初夏は日なた、真夏は半日陰と考えます。

夏に作るなら、寒冷紗で光を三割ほど弱めます。鉢植えなら午後に日陰になる場所へ移すだけで、葉の柔らかさが変わります。冬は逆にしっかり日に当てます。

夏は西日を避ける

午後の強い日が当たる場所は葉が固くなります。建物や他の作物の東側に置くと涼しく保てます。

寒冷紗をかける

光を三割ほど弱める寒冷紗を張ると地温が下がります。虫の飛来も減るので手間が一つ減ります。

冬は日なたへ

気温が下がる時期は日をよく当てます。日照が足りないと葉が小さいまま止まってしまいます。

レタス類は霜には比較的強く、不織布をかけておけば関東の露地で年を越せます。

下葉の手入れで蒸れを防ぐ

株が育つと下葉が地面に触れ、そこから黄色くなって傷みます。傷んだ葉を早めに取り除くと、風が通って株元が乾き、病気が広がりません。取った葉は畝に置かず持ち帰ります。

株元に敷きわらを敷いておくと、下葉が土に触れず、雨のはねも防げます。夏は地温を下げる効果もあるので、暑い時期ほど効いてきます。

黄色い下葉を取る

地面に触れて黄色くなった葉は根元から取り除きます。放っておくと腐って株元まで傷みます。

敷きわらを敷く

株元に敷きわらを敷いて下葉が土に触れないようにします。雨のはねも防げて病気が減ります。

取った葉は持ち帰る

傷んだ葉を畝に置くと腐って虫と病気を呼びます。袋に入れて畑の外で処分するようにします。

プランターは乾きと肥料切れが早い

容器は土の量が少なく、晴れた日は半日で乾きます。露地と同じ感覚でいると水切れを起こし、葉が固くなってとう立ちも早まります。朝に指を土へ差し込んで確かめる習慣を付けます。

水やりのたびに肥料も流れ出るので、露地より早く肥料切れになります。二週間に一度、薄めた液体肥料を与えると葉の大きさと色が保てます。

置き場所も乾き方を変えます。コンクリートの上に直接置くと下から熱が伝わって乾きが早まるので、すのこや台に載せて風を通すとゆるやかになります。

朝に土を触る

指を一センチ差し込んで湿り気を見ます。表面の色だけでは中が乾いているかどうか分かりません。

底から出るまで与える

受け皿に流れ出るまでたっぷり与え、たまった水はそのつど捨てます。ためたままだと根が傷みます。

二週間に一度の液体肥料

薄めた液体肥料を水やりのかわりに与えます。葉の色が戻るかどうかを見て次の量を決めます。

育ちが悪いときの切り分け

葉が小さい、色が薄い、苦い、株元が傷む。レタス類の不調は水と肥料と暑さと蒸れの四つで説明が付きます。株の姿を順に見ていくと、その場で打つ手が決まります。

葉が小さいまま止まる

肥料切れか日照不足、株間の狭さです。追肥をして株間を確かめ、日の当たる場所へ移します。

葉が苦くて固い

とう立ちが始まっているか高温です。若いうちに採り、夏は半日陰に置いて水を切らさないようにします。

下葉から黄色くなる

過湿と蒸れです。株元を乾かし、傷んだ葉を取り除いて敷きわらを敷き、風を通します。

葉の色が薄く元気がない

肥料切れです。株から十センチ離して化成肥料をひとつまみ置くか、薄めた液体肥料を与えます。