レタス類の月別の作業｜春と秋にまいて夏を避ける一年の流れ

一年の流れをつかむ

レタス類は春と秋が中心で、真夏は発芽もしにくく葉も固くなります。秋まきのほうが失敗が少なく、うまくいけば不織布をかけて年を越し、翌春まで採り続けられます。

下の表は関東平野の露地を基準にしています。暖地では秋の期間が長く、寒冷地では春の始まりが遅れます。標高や海からの距離でも一週間はずれるので、目安として使います。

春は早く始めて早く終える

二月から三月に育苗を始め、三月から四月に畑へ植えます。気温が上がるほどとう立ちが早まるので、五月中に採り切る前提で計画すると苦くならずに済みます。

遅霜の心配がある地域では、植えたあとに不織布をかけておきます。レタス類は霜に比較的強いですが、小さい苗のうちは傷むことがあります。

二月に育苗を始める

屋外の明るい場所で育苗します。夜は寒いので、覆いをかけるか軒下に入れて温度を保ちます。

三月下旬に植える

本葉四枚から五枚になったら畑へ植えます。浅植えにして株間を二十センチ以上取ります。

五月中に採り切る

気温が上がると苦くなります。残っている株はまとめて採り、畝を次の作物に渡します。

夏は無理をしない

六月から八月上旬は、発芽もしにくく葉も固くなるので、レタス類にとってはいちばん難しい時期です。無理に作るより、畝を他の作物に回して休むほうが結果がよくなります。

どうしても作るなら、半日陰の涼しい場所で若採りする形にします。寒冷紗で光を弱め、水を切らさず、草丈十五センチほどで採ってしまいます。

夏に畝を休ませるなら、緑肥をまいたり敷きわらを厚くしたりして土を守ります。何も植えずに裸のままにすると、雨で土が締まって秋の作に響きます。

六月に片づける

春の株を採り切って畝を空けます。梅雨に入ると株元が腐り、残しても採れなくなります。

作るなら半日陰で

午後に日陰になる場所で作ります。寒冷紗をかけると地温が下がって葉が柔らかく保てます。

夏は虫も多い時期です。作る場合は防虫ネットと寒冷紗を兼ねてかけると手間が減ります。

秋が本番、まき時をずらす

八月下旬から九月が、レタス類のいちばんよい時期です。まだ暑いので種を冷やしてからまき、日よけをかけて発芽させます。九月に入れば気温が下がって育ちがそろいます。

八月下旬、九月中旬、十月上旬の三回に分けてまくと、十月から翌年一月まで途切れずに採れます。最後の分は不織布をかけて保温します。

冬は不織布をかけて年を越す

レタス類は霜に比較的強く、関東の露地なら不織布をかけておけば冬を越せます。生育は止まりますが枯れずに残り、暖かい日に少しずつ大きくなります。急いで採らず置いておく形です。

強い霜が続くときは、不織布を二重にするかトンネルにします。晴れた日の昼は中が蒸れるので、裾を少し開けて空気を入れる手間がかかります。

冬越しした株は、春に気温が上がるとすぐとう立ちします。三月に入ったら中心をのぞいて茎が伸びていないかを確かめ、伸び始めていたらまとめて採り切ります。

十一月に不織布をかける

初霜の前にべた掛けします。畝の上に浮かせるようにかけ、裾を土で押さえて風でめくれないようにします。

晴れた日は裾を開ける

トンネルにした場合、昼は中が高くなります。裾を少し開けて空気を入れ、夕方に閉じます。

暖かい日に採る

凍った葉を採ると傷みます。日が当たって葉が戻ってから採ると、そのまま保存できます。

地域で時期がずれるときの目安

上の表は関東平野の露地が基準です。暖地では秋まきの期間が長く取れ、冬もそのまま採り続けられます。寒冷地では春の始まりが遅れるかわりに、夏でも作れる年があります。

自分の畑でのまいた日と初収穫の日を毎年書き残しておくと、二年目からはその数字で計画が立てられます。とう立ちが始まった日も一緒に残しておくと役に立ちます。