レモングラスの水やりと追肥｜夏は毎日たっぷり、肥料で葉を茂らせる

季節で水の量が大きく変わる

レモングラスはイネ科のハーブで、夏は多くの水を吸い上げますが、気温が下がると急に水を使わなくなります。同じ回数で与え続けると、夏は水切れ、秋冬は根腐れになります。下の表で今の季節の目安を確かめ、そのあと乾き具合の見方を読みます。

夏はたっぷり、乾かしすぎない

夏のレモングラスは一日で鉢の水を使い切ります。表面が乾いたら迷わず鉢底から流れるまで与え、猛暑日は朝夕二回になることもあります。水が足りないと葉先から茶色く枯れ込み、葉が内側に巻きます。一度枯れた葉先は戻らないので、巻き始めた時点で気づけるようにします。

地植えは根が深く張るので、真夏に晴天が続いたときだけたっぷり与えれば足ります。ただし植え付けの年は根が浅いので、鉢植えに近い間隔で様子を見ます。

葉の巻き方で確かめる

朝に葉が内側にくるりと巻いていれば水切れです。すぐに与え、その日の夕方にも土を触って確かめます。

朝のうちに与える

日中に与えると鉢の中が蒸れます。朝八時までに鉢底から流れるまで与え、夕方に葉が巻いていれば追加します。

受け皿の水は捨てる

夏でも受け皿に水を溜めたままにすると鉢底の根が黒ずみます。流れた水は30分以内に捨てます。

鉢が小さければ植え替える

朝に与えて昼にはもう巻いているなら、鉢が小さすぎます。7月までなら一回り大きい鉢に移すと、水やりの回数が減ります。

肥料は夏の生育期にしっかり与える

多くのハーブと違って、レモングラスは肥料を好みます。元肥（植え付け時に土に混ぜる肥料）に加え、6〜9月は追肥（育ちの途中で足す肥料）を月に一回、緩効性の化成肥料を株元に置くか、液体肥料を二週間に一回与えます。肥料が足りないと葉が細く色が薄くなり、株が太りません。

10月以降は生育が止まるので与えません。秋に与えた肥料は使われずに根を傷め、冬越しの妨げになります。与えるかどうか迷ったら新葉の出方を見て、中心から新しい葉が伸びているうちだけ与えると覚えておきます。

6月から置き肥を始める

新しい葉が勢いよく伸び始めたら、10号鉢で大さじ一杯の緩効性肥料を株元から離して置きます。地植えは株の周りに一握りです。

葉色を見て液体肥料を足す

葉が黄緑がかってきたら、規定通りに薄めた液体肥料を二週間に一回、水やり代わりに与えます。濃い緑に戻ったら置き肥だけに戻します。

9月で肥料を止める

9月の置き肥を最後にします。10月に葉が固くなり始めたら、株は冬支度に入っているので追肥はしません。

株が広がったら古い葉を整理する

夏の終わりには株が直径50センチほどに広がり、外側の古い葉が枯れて株元に重なります。枯れ葉を放置すると株元が蒸れ、カイガラムシの隠れ場所になります。月に一度、外側の枯れた葉を株元から引き抜き、風が通るようにします。

葉の縁は細かいぎざぎざで手を切ることがあります。手入れのときは手袋をし、葉を引き抜くときは根元を持って下向きに引きます。

枯れた外葉を引き抜く

茶色くなった外側の葉を株元近くで持ち、下に引くとすっと抜けます。抜けないものははさみで株元から切ります。

混んだ株元に風を通す

茎が密集して株元が見えなくなったら、細い茎を数本根元から抜きます。太い茎に光と風が当たり、収穫用の茎が太ります。

葉の色と姿から原因を切り分ける

秋に葉が固く茶色くなるのは自然な変化です。水や肥料を増やしても戻らないので、冬越しの準備に切り替えます。

秋からは水を減らして冬支度

10月に入って最低気温が15度を下回ると生育が止まり、水の消費が急に減ります。夏と同じ間隔で与え続けると根腐れするので、表面が乾いて二〜三日待ってから与えるように切り替えます。11月の初霜の前に鉢を室内へ移すか、地植えは株を掘り上げて鉢に移すか、株元を厚く覆います。

10月から間隔を空ける

土の表面が乾いてから二〜三日待って与えます。葉が巻かなくなるので、指で土を触って確かめる習慣に戻します。

初霜前に草丈を切り詰める

室内へ移す前に葉を20〜30センチの高さに刈ります。場所を取らず、水の蒸散も減って冬越しが楽になります。