ライムの剪定｜とげのある枝の扱いと鉢に収まる樹形の作り方

剪定の時期と切る枝の目安

ライムの花は主に春に伸びた枝の先と葉の付け根につき、四季なり性があるので夏や秋にも少し咲きます。主な剪定は芽が動く前の三月で、寒さで傷んだ枝の整理を兼ねます。冬に切ると切り口から寒さが入り枯れ込むので避けます。夏は混んだ枝を軽く抜く程度にします。

とげがあるので革手袋をつけて作業します。切った枝は袋に入れて捨て、地面に放置しません。

目標の樹形

鉢植えでは高さを一メートルから一メートル二十センチに抑え、主幹から三本から四本の主枝を横に広げる開心自然形（中心を開いて日が入る形）にします。ライムは枝が細く横に垂れやすいので、主枝を斜め上に伸ばし、内側に日が入るように整えます。

一年目は主幹を切り詰める

植え付けた年の三月、主幹を高さ四十から五十センチで切ります。切り口の下から出た枝のうち、方向の違う三本から四本を主枝にします。

二年目は主枝の先を止める

主枝が三十センチを超えたら先端を三分の一ほど切り戻します。脇から枝が出て枝先の数が増えます。

三年目から実を持たせる

枝先が十本以上になり、枝が鉛筆の太さになったら剪定を控えて花芽をつけさせます。実がなった枝は翌春に軽く切り戻します。

主枝を選ぶときは、株を上から見て枝が重ならない向きを目安にします。触って揺れる細い枝や、とげの大きい台木側の枝は候補から外します。

春剪定の手順

三月に、冬の間に傷んだ枝と混んだ枝を整理します。ライムは切った所から何本も枝が出るので、切り詰めよりも間引き（枝を付け根から抜く）を中心にし、内側に日と風を入れます。

枯れ枝と傷んだ枝を切る

寒さで先が茶色く枯れた枝は、緑色の部分まで切り戻します。枝を削って緑色なら生きているので、そこより上で切ります。

混んだ枝を抜く

内側に向かう枝、交差する枝、真上に強く伸びる枝を付け根から切ります。樹の中に手を入れて向こうが見える程度に透かします。

とげの多い徒長枝を処理する

真上に長く伸びた徒長（勢いよく上へ伸びすぎること）した枝はとげが多く花もつきません。付け根から切るか、三分の一に詰めます。

台木の枝を切る

接ぎ木の継ぎ目より下から出た枝はカラタチの枝で、大きなとげが目印です。見つけ次第付け根から切ります。

切り口が親指より太いときは癒合剤を塗ります。柑橘は切り口から菌が入って枝が枯れ込むことがあります。

夏枝と秋枝の扱い

柑橘は春・夏・秋の三回枝を伸ばします。春枝には翌年の花がよくつきますが、夏枝と秋枝は太くとげが多く、花がつきにくいです。鉢植えでは六月から七月に伸びた夏枝を半分に詰め、秋枝は伸ばさないようにします。ただし若い樹では夏枝も骨格作りに使えます。

大きくなりすぎた樹を小さくする

何年も剪定していない樹は高くなり、実が枝先の高い所にしかつきません。柑橘は太い枝を切っても幹から芽を吹くので、二年から三年かけて低く戻せます。一度に全部切ると葉がなくなって弱るので、一年に樹の三分の一までにとどめます。

一年目は主幹を切る

三月に主幹を目標の高さで切り、側枝は残します。葉を全部落とさないことが大事で、残した枝の葉で樹を養います。

二年目に側枝を詰める

主幹の切り口から出た新枝が固まったら、残していた高い側枝を目標の幅まで切り戻します。

三年目に樹形を整える

新枝の中から主枝を選び直し、混んだ枝を抜きます。枝が鉛筆の太さになっているかを目安に、細い枝はさらに一年待ちます。この年から実が戻ってきます。

強く切った年は実がほとんどつきません。三年計画で戻すと決めてから始めます。

切ったあとうまくいかないときの手当て

剪定後に枝が枯れ込む、翌年に花がつかないといった問題は、切る時期か切る量に原因があります。枝の姿を見て症状から切り分け、翌年の剪定で戻します。