ロベリアの摘心と切り戻し｜こんもり茂らせて花数を増やす

摘心するかどうかを株の姿で決める

摘心（枝の先端を摘んで脇から枝を出させること）は、ロベリアをこんもり丸く仕上げるための基本作業です。ただし市販の苗はすでに摘心されて枝分かれしているものが多く、その場合は不要です。苗を見て、一本の茎がまっすぐ伸びているなら摘み、根元から複数の枝が出ていればそのまま植えます。

迷ったら株を横から見て、幅より高さが目立つなら摘む、幅の方が広ければ摘まないと判断します。摘んだ後の回復には二週間ほどかかることも覚えておきます。

摘心の時期と切る位置

秋まきの苗なら本葉が6〜8枚、草丈5センチほどになったら先端の1〜2センチを指かハサミで摘みます。摘んだ下の葉の付け根から新しい枝が2〜3本出て、2〜3週間で株が横に広がります。春に苗を買った場合は、植え付けてすぐ摘むより、根付いて新しい葉が動いてから摘む方が回復が早いです。

摘心を繰り返すと枝数は増えますが、そのぶん開花が遅れます。花壇で春に咲かせるなら、2月までに2回ほど行い、3月以降は摘まずに花を待ちます。

葉の上で先端を摘む

先端から数えて2〜3枚目の葉のすぐ上で、茎を指先でつまんで折るかハサミで切ります。葉を残せば、その付け根から枝が出ます。

2〜3週間後に新しい枝を確かめる

摘んだ位置から枝が2本以上出ていれば成功です。1本しか出ていない場合はその枝を再び摘んで枝数を増やします。

2回目は伸びた枝の先を

新しい枝が5センチほど伸びたら、その先端も同じように摘みます。この2回で一株から10本前後の枝が出ます。

3月以降は摘まない

春の開花を待つなら、つぼみができ始める3月には摘心をやめます。摘むと開花が2〜3週間遅れます。

摘んだ先端は挿し芽（切った枝を土に挿して根を出させる増やし方）に使えます。清潔な土に挿し、明るい日陰で湿らせておくと根が出ます。

花後の切り戻しで二番花を咲かせる

4月から咲き続けた株は、5月下旬ごろになると花が減り、枝が伸びて中心が空いてきます。ここで株全体を半分の高さで切り戻すと、3週間ほどで新しい枝がそろって再び咲きます。梅雨に入る前に切ることで、蒸れによる枯れ込みも防げます。

切り戻した後は薄い液肥を与え、新芽が動くまで強い日を避けます。真夏を乗り切れれば9月に再び切り戻して秋の三番花も期待できます。

5月下旬に株全体を半分に

花が減って枝が目立ってきたら、株全体をハサミで丸く刈り込みます。必ず葉が残る高さで止め、丸坊主にはしません。

内側の枯れ枝を抜く

刈り込んだ後、株の中心にある茶色く枯れた枝を付け根から抜きます。風が通って新芽が出やすくなります。

液肥を一度、日陰で待つ

切り戻し直後に規定の倍に薄めた液肥を与え、午後の日を避けた場所で新芽が動くのを待ちます。

匍匐性の仕立て方

枝が垂れる系統は、摘心を強くすると垂れる長さが出ません。苗の段階で一度だけ軽く摘み、その後は伸ばして垂らします。吊り鉢の縁から30〜40センチ垂れたら、先端が枯れ込む前に垂れた枝の3分の1を切ると、根元近くから新しい枝が出て全体の厚みが保てます。

苗のうちに一度だけ摘む

定植前に先端を軽く摘んで枝数を4〜5本にします。それ以上摘むと垂れる長さが足りません。

垂れた枝は先端を見て切る

先端の葉が小さくなり花が付かなくなったら、その枝の3分の1を切ります。全部の枝を一度に切らず、数回に分けて姿を保ちます。

鉢の向きを変えて均一に

日の当たる側だけ枝が伸びるので、週に一度は鉢を回します。垂れる長さがそろい、球のような姿になります。

摘心と切り戻しの失敗と戻し方

摘心で多い失敗は、摘みすぎて開花が遅れる、切り戻しで葉を全部取って枝が枯れる、時期が遅れて梅雨に蒸れるの三つです。株の姿を見て、切る量と時期を調整すれば防げます。

切り戻しで迷ったら「葉が残る高さ」だけ守れば大きな失敗にはなりません。切る時期は多少ずれても株は回復します。