れんこんの種蓮根の植え付け｜四月に芽を折らずに寝かせて埋める

食用の品種を選ぶ

れんこんには食用の品種と、花を楽しむ花蓮があります。花蓮は地下茎が細く筋張っていて食用には向かないので、収穫が目的なら食用として売られている種蓮根を選びます。

家庭で作りやすいのは、節が短くて太る品種です。園芸店や通信販売で三月から四月に出回るので、芽が付いた状態のものを選びます。芽が折れているものは伸びません。

花の色や大きさで選ぶと花蓮を買ってしまうことがあります。売り場で食用かどうかを確かめてから買います。

植えるのは四月中旬から五月上旬

れんこんは水温が十五度を超えてから動き出します。関東の平野部なら四月中旬から五月上旬が適期で、これより早く植えると芽が動かないまま腐ることがあります。

反対に六月に入ってからでは、地下茎が太る前に秋が来ます。桜が散って、水に手を入れて冷たく感じなくなったころ、という覚え方でおおよそ合います。

水温を手で確かめる

容器に張った水に手を入れ、冷たさを感じなければ植えどきです。朝ではなく昼の水温で判断します。

前日から土を練る

土に水を入れてよくかき混ぜ、どろどろの状態にして一晩置きます。粒が沈んで植えやすくなります。

晴れた日を選ぶ

植えた直後は水が濁ります。晴れた日なら翌日には澄み、芽の位置を目で確かめられます。

芽を折らずに寝かせて埋める

種蓮根でいちばん大事なのは、先端の芽を折らないことです。芽は白く柔らかく、少し触れただけで折れます。折れると新しい芽は出ず、その株は育ちません。

植えるときは立てず、地下茎を横に寝かせます。芽のほうをやや高く、反対側を深くする角度にすると、伸びた芽が水面へ向かいやすくなります。

芽を上に向けて置く

地下茎を土の上に横たえ、先端の芽が斜め上を向くようにします。芽は指で触らず、節の部分を持って動かします。

十センチの深さに埋める

土をかぶせ、地下茎の上に十センチほど土がのる深さにします。浅いと浮き上がり、深すぎると芽が出遅れます。

芽の先だけ出しておく

先端の芽の先が少し土から出るくらいにすると、伸びが早くなります。全部埋めても出てはきます。

静かに水を張る

植え終わったら容器の縁からゆっくり水を注ぎます。勢いよく入れると土が舞い、地下茎が浮きます。

地下茎を切って分けたくなりますが、家庭では切らずに一本のまま植えます。切り口から腐りが入りやすくなります。

土は重い粘り気のあるものを使う

れんこんは田んぼの作物なので、水を含んで粘る重い土が向きます。市販の野菜用の土だけでは軽すぎて浮き、水も濁ったままになります。

手に入りやすいのは、水稲用の育苗土や荒木田土と呼ばれる粘土質の土です。畑の土を使うなら、砂の多い土を避け、赤玉土の細粒を混ぜて粘りを足します。

元肥は土に練り込んでおく

水を張ってしまうと後から肥料を混ぜにくくなるので、元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）は植え付けの前に土へ練り込みます。ゆっくり効く粒状の肥料が扱いやすくなります。

量は土十リットルあたり、野菜用の緩効性肥料を大さじ二杯ほどが目安です。多く入れると水が濁って藻が出るので、控えめにして夏に足すほうが失敗しません。

土の底半分に混ぜる

容器に土を半分入れた時点で肥料を混ぜ、その上に肥料の入らない土を重ねます。根が伸びた先で効きます。

よく練って空気を抜く

水を足しながらかき混ぜ、土の中の空気を抜きます。空気が残ると土が浮き、地下茎が動きます。

一日置いてから植える

練った直後は濁っています。一日置いて上澄みが澄んでから植えると、芽の向きを確かめながら作業できます。

芽が伸びてこないときは

植えて三週間たっても浮き葉が出ないときは、芽が折れているか、水温が上がっていないかのどちらかです。掘り返す前に、水の温度と日当たりを先に確かめます。

れんこんは一日中日が当たる場所でよく育ちます。半日陰では芽の伸びが遅く、そのまま夏を迎えると地下茎が太りません。置き場所は動かせるうちに直します。

日なたへ移す

容器を一日五時間以上日が当たる場所へ動かします。水温が上がり、伸びが目に見えて変わります。

水を減らして温める

水深を三センチほどまで浅くすると日で温まりやすくなります。芽が伸びたら元の深さに戻します。

そっと土をよける

それでも動かないときだけ、指で土をよけて芽を見ます。白い芽が付いていれば待ち、黒く崩れていれば植え直します。

種蓮根を買い直す場合、五月下旬までなら間に合います。それ以降は翌年に回すほうが確実です。