れんこんの月別の作業｜四月の植え付けから冬の掘り上げまで

春から夏までの流れ

四月に植えて、六月には水面が葉で覆われます。この時期にやることは水を足すことと、水深を少しずつ深くしていくことだけです。

春から夏にかけては、水面の変化がそのまま生育の記録になります。浮き葉が出た日、立ち葉が立った日を書き留めておくと、翌年の段取りがはっきりします。

植えた日を記録する

札や手帳に植え付けの日と品種を残します。芽の出方が遅いときに、待つべきか植え直すべきかの判断材料になります。

水深を段階で上げる

五月は三センチ、六月は十センチと順に深くします。一度に上げず、葉の伸びを見ながら数日かけて変えます。

夏から冬までの流れ

八月に肥料を足したら、あとは水を切らさずに秋を待ちます。葉が枯れてから掘るので、収穫は思っているより遅い時期になります。

九月から十月は何もしないのが仕事です。葉が枯れていく様子は不安になりますが、その間に養分が地下茎へ移って太るので、水だけ保って手を出しません。

掘らずに残した分は水を張ったまま越冬させ、翌年また芽を出させることもできます。土は数年で入れ替えます。

花が咲く時期の扱い

食用の品種でも七月から八月に花が咲きます。花は美しいものですが、咲かせ続けると種を作るのに力を使い、地下茎の太りが落ちます。

収穫を優先するなら、花が開いてしばらく楽しんだあと、花茎を水面より上で切ります。花托が膨らむ前に切ると、その分の力が地下茎に回ります。

花を見たいのか、太い節を穫りたいのか。ここを先に決めておくと、花茎を切るかどうかで迷いません。二株植えられるなら、一株を花用にする手もあります。

咲いたら数日楽しむ

蓮の花は三日から四日で散ります。散ったあと、緑の花托が残るのでそこを目印にします。

花托が固くなる前に切る

花が散って一週間以内に、水面より上で花茎を切ります。遅れると種に養分が回ってしまいます。

切り口を水に沈めない

茎の中は空洞なので、水に沈めると水が入り込みます。水面より高い位置で切るのが大切です。

地域による前後の目安

水温で動く作物なので、地域差は気温より水の温まりやすさに出ます。容器の大きさや置き場所でも変わるので、下の表はおおよその目安として使います。

寒冷地では容器の水が凍る期間が長いので、秋のうちに掘り上げて冷暗所に置くほうが確実です。暖地では冬を通して土の中に置いたまま、使う分だけ掘れます。

水温が十五度を超えてから植える

気温ではなく水温で判断します。昼に水へ手を入れて冷たさを感じなくなったら、地域を問わず植えどきです。

葉が枯れてから掘る

葉が完全に茶色くなるまで待ちます。地域によって半月ほどずれるので、日付ではなく葉の姿で決めます。

冬の間の置き方

収穫しきらずに残した地下茎は、水を張ったまま冬を越せます。地上部は完全に枯れて何もないように見えますが、土の中では春まで眠っているだけです。

気をつけるのは凍結です。容器ごと凍ると地下茎が傷むので、水深を深めにして、北風の当たらない壁際へ寄せておくと安心して春を待てます。

水を深く張る

冬は十センチ以上張っておくと、表面が凍っても下の土までは凍りません。減った分は晴れた日に足します。

枯れ葉を取り切る

冬に入る前に、枯れた葉と茎をすべて取り除きます。残すと春に水が濁り、臭いが出ます。

春まで触らない

冬に土をかき回すと芽を折ります。水面の氷を割る程度にとどめ、掘るのは収穫のときだけにします。

作業が遅れたときの調整

れんこんは月ごとの作業が少ないぶん、一つ抜けると響きやすい作物です。とはいえ取り返せるものも多いので、気づいた時点でできることを選びます。

一度干上がらせた株でも、地下茎が生きていれば新しい葉が出ます。すぐ諦めずにひと月は様子を見ます。