ラベージの月別の作業カレンダー｜春の芽出しから花茎切り、冬の休眠まで

一年の流れを表で見る

ラベージは手のかからない多年草ですが、作業の集まる時期が三つあります。三月の追肥と株分け、六月の花茎切り、七月中旬の刈り込みです。この三つを外さなければ、四月から十月まで柔らかい葉が採れます。表の株の姿と自分の株を見比べて、作業のタイミングを判断してください。

寒冷地では芽出しと収穫の始まりがひと月遅れ、花茎が立つのは七月です。暖地では三月上旬から芽が動き、真夏の葉焼けが強いので七月の刈り込みを早め、鉢は午後に日陰へ移します。表の月は関東の露地を基準に、住んでいる地域の桜の開花時期でずらして読み替えてください。

春、芽出しと追肥

三月に入ると株元から赤みを帯びた新芽が立ち上がります。このころに追肥（育ちの途中で足す肥料）を一度与えると、四月からの葉の勢いが変わります。株分けと植え付けも芽が動き出す三月上旬が適期です。四月には草丈三十センチになり、外葉から収穫を始められます。

三月上旬に追肥

株元から二十センチ離して緩効性肥料をひと握り置き、腐葉土をかぶせます。葉色が濃くて大きいなら量を半分にします。

四年目の株は株分け

中心が空いて外側だけ葉が出る株は、三月に掘り上げて芽の付いた根を二〜三つに分けます。分けた株はその年の収穫を控えめにします。

四月から外葉を摘む

草丈三十センチを超えたら、外側の葉柄を付け根で切って使います。中心の若い葉は残し、株の三分の一までにとどめます。

初夏、花茎を切る

五月下旬から六月に、株の中心から太い花茎が立ち上がります。三十センチほどに伸びた段階で根元から切ると、葉が固くならず収穫が続きます。種を採るなら一本だけ残して支柱を添えます。花を残した株は葉が苦くなるので、葉を使うか種を採るかをこの時期に決めます。

花茎は三十センチで切る

中心の太い茎が三十センチになったら地際で切ります。若い花茎は皮をむいてセロリのように使えます。

種用は一本残して支柱

残す花茎は二メートル近くなるので、一・五メートルの支柱を添えて麻ひもで二か所留めます。

梅雨は株元の風通し

混んだ外葉を抜いて株の中に風を通します。地面に触れている葉は病気の入り口になるので取り除きます。

夏から秋、刈り込みと種採り

梅雨明けの七月中旬に株を半分の高さまで刈り込むと、二週間で柔らかい新葉が出て九月から十月まで収穫が続きます。八月は水切れに注意し、残した花が茶色くなったら種を採ります。九月下旬から十月は秋の植え付けと株分けの適期で、十一月に葉が黄色くなったら地際で刈って冬に備えます。

七月中旬に刈り込み

地際から三十センチを残して外葉を切り、刈った翌朝にたっぷり水を与えます。刈った葉は乾かして保存します。

八月は三日雨がなければ水

葉が大きく蒸散が多いので、朝に株元へたっぷり与えます。鉢植えは朝夕二回になることもあります。

十一月に地上部を刈る

葉が黄色くなったら地際で刈り、株元に堆肥をひとすくい置きます。寒冷地でも根は雪の下で生きています。

うまくいかないときの見分け方

時期ごとに起こりやすい失敗があります。春に芽が出ない、初夏に葉が固くなる、夏に倒れる、秋に株が弱る。それぞれ原因が違うので、いつ起きたかで切り分けます。多くは花茎の切り遅れか、水切れです。

同じ症状でも起きた月で原因が変わります。たとえば葉が黄色くなるのが十一月なら休眠に向かう自然な姿で手当ては要りませんが、七月なら水切れです。作業の前に一度、表の時期と株の姿を照らし合わせてから動くと、余計な水や肥料を与えずにすみます。