中玉トマトの仕立てと誘引｜一本か二本かを株の勢いで決める

一本仕立てを基本に、勢いがあれば二本

中玉トマトは大玉ほど一つの実に養分を集める必要がないので、株の勢いが強ければ二本仕立てにしても実の大きさはあまり落ちません。ただし家庭菜園では支柱の本数と手間が増えるので、迷ったら一本仕立てにします。

二本仕立てにするなら、一段目の花房のすぐ下から出るわき芽（葉のつけ根から出る芽）を一本残し、主枝と同じように支柱に沿わせます。それより下や上のわき芽は全部取ります。

わき芽は五センチまでに指で取る

わき芽は三センチから五センチのうちに指でつまんで横に倒すと、きれいに取れて傷口も小さく済みます。中玉は大玉よりわき芽の出る勢いが強く、一週間放っておくと十センチを超えます。曜日を決めて週に一回、株の下から上へ順に見ます。

作業は晴れた日の午前中にします。切り口が日中に乾いて菌が入りにくくなるためです。雨の日や夕方に取ると、傷が湿ったまま夜を越して灰色かび病の原因になります。

下から上へ見る

見落としは株元に多いので、しゃがんで下の葉のつけ根から順に確かめます。上まで見終えたら、反対側に回ってもう一度見ます。

横に倒して取る

芽の根元を指でつまみ、横に倒すようにするとぽきっと取れます。引っ張ると茎の皮までむけます。

大きい芽ははさみで

十センチを超えた芽は根元ではさみで切ります。はさみは株ごとに消毒し、切り口はそのまま乾かします。

取った芽は持ち帰る

わき芽は病気の元になるので畝に置かず処分します。元気な芽は挿し木にして予備の苗にできます。

房の重さに備えて花房の下で結ぶ

中玉は一房に十個前後の実が付き、熟すころには一房で五百グラムを超えることもあります。花房の付け根にいちばん力がかかるので、誘引（茎を支柱に固定すること）は各段の花房のすぐ下で行います。

ひもは支柱側をきつく、茎側はゆるく八の字にかけます。茎は夏に向けて太くなるので、茎側をきつく結ぶとひもが食い込み、上の実に養分が届かなくなります。指が一本入る余裕を残します。

花房の五センチ下で結ぶ

花が咲いたころに、その花房の下で結び足します。実が重くなってからでは花房が垂れています。

八の字にかける

ひもを支柱に一周巻いてから茎へ回し、茎側はゆるい輪にします。結び目は支柱側に作ります。

房が垂れたら受けを作る

実が重くて花房が折れそうなときは、花房の付け根をひもで支柱から吊るして支えます。

支柱の高さで止める段数を決める

中玉トマトも放っておけば三メートル以上に伸びます。家庭菜園で使う二メートル前後の支柱では、六段から七段の花房が付いたところで先端を止める摘心（芯を摘んで伸びを止めること）が前提です。

摘心はいちばん上の花房の上に葉を二枚残して行います。花房のすぐ上で切ると、最上段の実が日焼けしたり養分が届かなかったりします。摘心後もわき芽は出続けるので、見回りは収穫が終わるまで続けます。

下葉かきで風を通す

収穫が終わった段の下の葉は役目を終えています。収穫済みの花房より下の葉を二枚から三枚ずつ取り除くと、株元の風通しがよくなり、疫病や灰色かび病が出にくくなります。一度に多く取ると株が弱るので、一回三枚までにします。

上の葉は実を太らせる工場なので、見た目がうるさくても残します。中玉は葉が茂りやすいぶん、株の内側に向いた葉だけを軽く整理する程度にとどめます。

収穫済みの段を確かめる

実を採り終えた花房を見つけ、その下に付く葉だけを対象にします。上の葉には手を付けません。

黄色い葉から順に取る

黄色くなった葉から順に、葉のつけ根で横に倒して取ります。緑の葉まで一度に取ると株が弱るので、一回三枚までにします。

取った葉は持ち帰る

下葉には病気の胞子が付いていることが多いので、畑に置かず袋に入れて処分します。畝に置くと雨で胞子が跳ね上がって上の葉にうつります。

仕立てでつまずいたときの切り分け

わき芽を取り忘れて枝分かれした、ひもが食い込んだ、房が重くて折れた。どれもやり直しがききます。株を抜くほどの失敗はほとんどないので、症状ごとに手当てをします。

わき芽が枝になっていた

花房が付いていなければ根元で切ります。付いていたら、その上に葉を一枚残して先端だけ摘み、実を穫ってから切ります。

ひもが茎に食い込んだ

そのひもを切って外し、少し上で結び直します。跡は残りますが養分の流れは戻ります。

房ごと折れた

折れた花房は実ごと切り取ります。付け根が半分つながっていれば、テープで固定して吊ると持ち直すことがあります。

先端を折ってしまった

折れた位置のすぐ下のわき芽を一本残して伸ばし、新しい主枝にします。段数は減りますが収穫は続きます。