ミントの月別作業カレンダー｜1月から12月までの管理と収穫

年間の流れを一枚で見る

春（3月から5月）にやること

三月は仕立て直しの月

芽が動く前に植え替えと株分けを済ませる。この時期に根をいじると回復が速い。地植えの広がりを戻すのもこの月が最適。

四月は伸びを見て追肥

新芽が五センチほど伸びたら緩効性の肥料をひとつまみ。ここで入れすぎると葉ばかり大きくなり、香りが薄くなる。

五月は挿し木と間引き

気温が二十度前後で発根がもっとも速い。同時に密集した茎を根元から抜き、株の内側に光を入れておく。

春の芽が去年と違う場所に出ているなら地下茎が動いた合図。範囲を書き留めておくと翌年の判断が早い。

梅雨と夏（6月から8月）の守り

六月に必ず刈る

梅雨入り前に三分の一の高さまで刈る。これを飛ばすと株元が蒸れ、七月に下葉が黒く枯れ落ちる。刈った枝はすべて収穫になる。

七月は水と置き場所

鉢は一日で乾く。朝に与えて夕方に土を確かめる。西日が当たる場所なら、午後だけ日陰になる位置へ動かす。

八月は花芽を止める

つぼみが見えたら二節下で切る。放置すると葉が硬くなるうえ、種ができて実生が混ざる原因にもなる。

伸びなくても慌てない

高温期は生育が止まる。肥料を足しても伸びず根を傷めるだけなので、九月まで待てば自然に動き出す。

秋（9月から11月）の仕上げ

九月は増やす最後の機会

挿し木も株分けもこの月までに済ませる。十月に入ると根の伸びが鈍り、冬までに株が充実しない。

十月は乾燥用の収穫

気温が下がると葉質が締まり、乾かしたときの香りがよい。晴れが続く日の午前中にまとめて刈る。

十一月は地際まで刈る

枯れ始めた地上部を残すと、病気や虫の越冬場所になる。地際で刈り、落ち葉を取り除いて土の表面を乾かす。

秋に掘り上げた地下茎は、庭に置いたままだとそこで根づく。土を落として乾かしてから処分する。

冬に枯れたときの見分け

冬に地上部が茶色くなって消えるのは正常な姿である。ミントは宿根草で、地下茎に養分をためて越冬し、春に土際から出直す。枯れたと思って処分してしまうのが一番惜しい。

寒冷地でも屋外で越冬できる。むしろ問題になるのは、室内に取り込んで暖かくしすぎることと、鉢を完全に乾かしてしまうことのほうである。

生きているか確かめる

土を二センチほど掘り、白い地下茎があれば生きています。茶色く崩れるようなら株が傷んでいるので、春に新しい苗を植え直します。

鉢は屋外に置いたままで

土が凍っても地下茎は生きる。軒下や壁際に寄せておけば十分。室内の暖かい場所では中途半端に芽が動き、春の勢いが落ちる。

水は月に一度か二度

地上部がないので蒸散はしないが、完全に乾くと地下茎が傷む。土の中まで乾いていたら軽く与える程度でよい。

肥料は入れない

休眠中は吸わないので、施しても土に残って根を傷める。追肥（育てている途中で足す肥料）は三月に芽が動きだしてから再開する。

何月から始めても間に合うか

月をまたいで効く三つの習慣

カレンダーどおりに動けない月があっても、次の三つだけ続けていれば株は崩れない。作業そのものより、見る習慣を切らさないほうが結果に効く。

花芽を見たら切る

何月であっても、つぼみを見つけたらその二節下で切る。開花させないことが、香りの維持と交雑の防止をまとめて片づける。

株元をのぞく癖をつける

水やりのたびに株元をのぞき、枯れ葉がたまっていないかを見る。蒸れも病気もここから始まるので、早い段階で気づける。

広がりの先端を確かめる

春と秋に一度ずつ、鉢の底と地植えの外周を見る。年二回でも続ければ、庭を占領されるところまで進むことはない。