水菜の月別の作業｜秋を主にして春に短く作る

一年に二回、秋を主にする

水菜は春と秋にまけますが、味も収穫量も秋まきが上です。春まきは短期の小株どりに割り切り、秋にまとめて作るのが家庭菜園では合理的です。

どの作型を選ぶかは、いつ食べたいかで決めます。鍋の季節に合わせたいなら八月下旬にまき、サラダを続けたいなら九月から十月に二週間おきにまくと切らさずに済みます。

月別のやることカレンダー

関東平野部の露地を前提にした目安です。寒い地域は秋まきを半月ほど早め、暖かい地域は半月遅らせると気温に合います。水菜は生育が早いので、多少ずれても取り返しがつきます。

水菜は生育が早いので、日付どおりに進まなくても取り返しがつきます。まき時を二週間ずらして二回まけば、収穫が途切れずに続きます。

大株どりだけは時期が厳しく、八月下旬から九月上旬を逃すと株が大きくなりません。この一行だけは日付を守るつもりで予定に入れておいてください。

九月と十月は虫との勝負

九月から十月は水菜がよく育つ時期ですが、同時にアブラナ科を狙う虫が最も多く飛ぶ時期でもあります。この二か月をネットで乗り切れれば、あとは寒さで虫が減ります。

虫の飛来は気温が下がると急に減ります。十一月に入って朝が冷え込むころになれば、ネットを外しても被害はほとんど出ません。逆にいえば、九月と十月さえ守り切れば水菜はほぼ穫れたも同然です。

まいた日にネット

種をまいたその日に防虫ネットをかけ、すそを土で完全に埋めます。あとからでは中に虫が入っています。

間引きのときだけ開ける

作業のためにネットを外したら、その日のうちに元どおりかけ直します。開けたままの一晩で卵を産まれます。

十月に葉裏を点検

週に一度は葉の裏を見ます。アブラムシの群れや小さな穴を早く見つければ、手で取るだけで済みます。

ネットの目は一ミリ以下のものを選んでください。目の粗いネットではコナガやキスジノミハムシが通り抜けます。

まき時をずらして長く穫る

水菜は一度にまくと一度に穫れごろが来て、食べ切れずにとう立ちさせてしまいがちです。二週間ずつずらして三回まけば、収穫が二か月にわたって続きます。

ずらしてまくときは、畝を三つに区切って順にまいていくと管理が分かりやすくなります。まいた日を札に書いて挿しておけば、収穫の見当も付けやすくなります。

地域でずれる時期の目安

水菜は寒さに強く、氷点下五度ほどまでなら露地でも耐えます。地域の差は主に、冬にどこまで収穫を続けられるかに出ます。雪が積もる地域では、トンネルをかけるかどうかで判断が変わります。

雪が積もる地域では、雪の下でも水菜は生きています。掘り出せば穫れますが、作業が大変なので十二月までに穫り切る計画にするほうが無理がありません。

時期の判断で迷ったときは

水菜は生育が早いぶん、数日の遅れが姿に出ます。カレンダーどおりに進まないときは、株の大きさを基準に次の作業を決めてください。

まき遅れた

十月下旬を過ぎたら、小株どりに切り替えて不織布をかけます。大株には育ちませんが柔らかい葉は穫れます。

育ちが遅い

気温が低い年は日数がかかります。株の大きさが目安に届くまで待てば、味はむしろよくなります。

一度に穫れごろが来た

大きくなった株から順に抜き、洗って冷蔵庫へ入れます。とう立ちする前に穫ってしまうのが正解です。

株が大きくなりすぎた

目安の草丈を超えても葉が柔らかいなら、まだ穫れます。中心から太い茎が立ち始めていないかを見て判断します。