シバザクラの花後の刈り込み｜来年も面いっぱいに咲かせる作業

刈り込みの時期を見きわめる

シバザクラは四月から五月上旬に咲き、花が終わると茶色い花がらが株を覆います。この花がらが残ったまま梅雨に入ると蒸れの原因になるので、花が八割ほど終わったら刈り込みます。遅くとも五月中には済ませ、梅雨入り前に新しい芽をそろえます。

刈る深さと道具

刈る深さは株の高さの三分の一から半分が目安です。株を薄くして風を通しつつ、緑の葉を必ず残します。葉のない茶色い茎の部分まで刈ると、そこからは芽が出ずに穴になります。道具は刈り込みばさみか芝用のはさみを使い、面積が広ければ電動のバリカンでも構いません。

刈った直後は茶色く見えて不安になりますが、二週間ほどで新しい緑の芽がそろって面が戻ります。刈った直後の追肥（育ちの途中で足す肥料）は控えめにして、芽の伸びを待ちます。

刈る高さを決める

株の側面をのぞいて、緑の葉がある高さを確かめます。その少し上の高さを刈り込みの目安にします。

花がらごと刈る

茶色くなった花がらを含めて、株全体を同じ高さで刈ります。一株ずつでなく面全体を平らにする感覚で進めます。

刈りかすを取り除く

刈った花がらや葉を株の上に残すと蒸れます。熊手で集めて持ち出します。袋に詰めて持ち出し、株の上に何も残さない状態にします。

刈った直後に追肥

刈り込んだあとに緩効性肥料をひとつまみ与えると、新しい芽の伸びがそろいます。量は控えめにします。

刈る前日に雨が降っていると株がべたついて切りにくく、病気も広がります。晴れて葉が乾いた日を選びます。

はみ出した部分の整理

シバザクラは横に這って広がるので、通路や隣の花壇にはみ出します。花後の刈り込みと同時に、縁を切りそろえて面の形を整えます。切り取った枝は捨てずに、さし芽の材料にできます。

縁を切りそろえるときは、株が広がる方向を考えて余裕を持たせます。毎年少しずつ広がるので、縁石から数センチ内側で切ると翌年まで形が保てます。

縁をまっすぐ切る

はみ出した茎を花壇の縁に沿って切り落とします。縁石やレンガがあると切る位置が決めやすくなります。

根を張った部分は掘り取る

はみ出した茎はすでに根を出していることがあります。根ごと掘り取れば、そのまま苗として別の場所に植えられます。

空いた場所に補植

面の中に穴があいているなら、掘り取った部分をそこへ植えて埋めます。五月中なら梅雨前に根付きます。

刈り込みが翌年の花を増やす理由

シバザクラは春に伸びた新しい茎の先に翌年の花を付けます。花後に刈ると茎の付け根から枝分かれが増え、花を付ける先端の数が倍近くになります。刈らずにいると茎が長く伸びて先端だけに花が付き、株の中心は葉のない茎ばかりになって、三年目には中心が茶色く抜けてしまいます。

秋の軽い手入れ

花後の刈り込みが本番ですが、九月下旬から十月にも伸びすぎた茎を軽く整えると、冬から春の姿がそろいます。ただし秋はすでに来春の花芽が茎の先にできているので、深く刈ると花が減ります。はみ出した茎と枯れた部分を切る程度にとどめます。

はみ出しだけ切る

通路や隣にはみ出した茎を縁で切ります。株の上面には触りません。来春の花芽が茎の先にあるので、上面を刈ると花が減ります。

夏に枯れた部分を切る

梅雨と夏に茶色く枯れ込んだ部分を、健全な緑の部分まで切り戻します。穴が大きければさし芽の苗で埋めます。

落ち葉を取る

秋の落ち葉が株の上にたまると冬に蒸れます。熊手で軽くかき出します。株の間に入り込んだ葉も指でつまんで取ります。

刈り込みの失敗と立て直し

刈り込みで失敗するのは深すぎた場合と、時期が遅れて梅雨に入ってしまった場合です。どちらも一年で完全には戻りませんが、さし芽と補植で面を作り直せます。

刈りすぎたと気付いたら、その年は肥料を増やすのではなく、水はけと日当たりを整えて回復を待ちます。肥料で急がせると蒸れが重なります。