ムベの受粉｜雄花と雌花の見分け方と人工授粉の手順

雄花と雌花を見分ける

ムベの花は四月中旬から五月上旬に、白から淡い紫の小さな花が房で咲きます。一つの株に雄花と雌花の両方が付きますが、同じ株の花粉では実が付きにくい性質があります。まず雌花がどれかを見分けます。

花は房ごとに雄花が先に開き、雌花が数日遅れて開く傾向があります。株全体で見ると開花期間は二〜三週間あるので、毎朝十分ほど見回れば雌花を取りこぼしません。

雌花は数が少なく見落としがちです。房の付け根側を見て、中心が緑色に太い花を探します。

人工授粉の手順

虫任せでも実は付きますが、二株が近くにない場合や天候が悪い年は人工授粉が確実です。晴れた日の午前中、花粉が乾いて出ている時間帯に行います。

受粉の適期は雌花が開いてから二〜三日です。柱頭がみずみずしく光っている間が受粉できる目安で、乾いて茶色くなったら遅すぎます。一度で終わらせず、開花期間中に二〜三回に分けて行うと取りこぼしが減ります。

別株の雄花を採る

受粉させたい株とは違う株から、開いたばかりの雄花を摘みます。指で軽く弾いて黄色い粉が出るかを確かめます。出なければ翌日に回します。

雌しべに触れさせる

雄花の花びらを外し、雄しべを雌花の緑色の柱頭に軽くなすりつけます。一つの雄花で雌花二〜三個を目安に付けられます。

筆を使う場合

柔らかい絵筆で雄花の花粉を集め、雌花の柱頭に触れさせます。株を変えるときは筆を乾いた布で拭いてから使います。

札を付けて記録する

受粉した雌花の枝に日付を書いた札を付けます。二週間ほどで付け根がふくらめば成功の目安で、しぼんで落ちれば付かなかった花です。

花粉が採れないときの工夫

二株の開花がずれると、雌花が咲いているのに雄花がない日が出ます。雄花は摘んだ後も冷蔵庫で二〜三日は使えます。先に咲いた株の雄花を密閉容器に入れて冷やしておき、遅れて咲く株の雌花に付けます。

雄花を保存する

開いたばかりの雄花を摘み、キッチンペーパーに包んで密閉容器へ入れ、冷蔵庫の野菜室で保存します。三日以内に使い切ります。

使う前に室温に戻す

冷たいままでは花粉が出にくいので、使う三十分前に容器ごと室温に出し、指で弾いて粉が出るのを確かめてから付けます。

虫を呼ぶ環境づくり

人工授粉をしなくても、ハチやハナアブが来る庭なら実は付きます。開花期に周りで殺虫剤をまかない、近くに同じ時期に咲く花を植えておくと虫が集まりやすくなります。四月に咲くタイムやネモフィラなどを株元に植えるのも一つの方法です。

雨が三日以上続く年は虫が飛べず、受粉がまとまって失敗します。天気予報を見て、晴れ間が出た午前中に人工授粉で補うと確実です。

受粉後の実の管理

受粉が成功すると五月下旬から実が目に見えてふくらみます。一房に三個以上付いたときは、大きい一〜二個を残して摘果すると実が大きく甘くなります。摘果は六月中に済ませ、遅れると残した実に栄養が回りにくくなります。

花は咲くのに実が付かないときの原因

毎年花は咲くのに実が付かない場合、ほとんどは受粉の問題です。一株しかない、二株が同じ親から取った苗で相性が悪い、雨続きで虫が来ない、のどれかに当てはまるかを確かめます。人工授粉を試して付けば受粉不足、付かなければ株の若さや日照を疑います。

受粉が成功した実は、六月に入ると急に太り始めます。摘果の判断はこのふくらみ方で決め、同じ房で明らかに小さい実は受粉が弱かった実なので優先して落とします。

人工授粉で切り分ける

その年の雌花に別株の花粉を手で付け、二週間後にふくらむかを見ます。付けば翌年からは受粉樹の追加か人工授粉を続けます。

株の年数を数える

実生の苗は実が付くまで五〜七年かかることがあります。植えて四年未満なら、剪定と肥料を整えて待つのが正解です。

日照を見直す

花は付いても実が育たない場合は日照不足のことがあります。棚の上部が一日五時間以上日を受けているかを確かめ、周りの木の枝を払います。