野沢菜の水やりと追肥｜間引きのたびに肥料を足して太らせる

追肥は間引きに合わせて三回

野沢菜は草丈が六十センチを超えるので、途中で肥料が切れると葉が黄色くなり、そこから太らなくなります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は間引きのたびに、合わせて三回入れるのが目安です。

一回あたり化成肥料を一平方メートルに三十グラムほど、畝の肩にまいて土と混ぜます。株元に直接かけると根が傷むので、株から十センチ以上離してください。

水は表面が乾いてから

秋は雨があるので、露地なら水やりはほとんどいりません。まいてから発芽までと、最終間引きの直後だけは土の表面を乾かさないようにします。それ以外は表面が白く乾いてからで十分です。

毎日少しずつ与えると根が浅いところにしか張らず、寒くなってから倒れやすくなります。与えるときは畝の下まで届くようにたっぷりと、回数は少なくが基本です。

指で土を触る

土の表面を指の先で触り、乾いて白っぽくなっていたら与えます。湿り気を感じるうちは待ってかまいません。

朝に与える

水やりは午前中に済ませます。夕方に与えると夜まで葉が濡れたままになり、病気が出やすくなります。

株元に静かに

葉の上からかけると土がはねて病気の元になります。じょうろの先を外して株元に静かに注ぎます。

雨の前後は与えない

秋の長雨のあとは土の中に水が残っています。表面が乾いて見えても中は湿っているので、指を二センチ差し込んで確かめます。

土寄せで倒れを防ぐ

草丈が三十センチを超えると、風で株ごと傾くことがあります。追肥のたびに土寄せ（株元に土を寄せること）をしておくと、根元が固まって倒れにくくなります。

寄せる高さは株元から五センチほどで十分です。生長点まで埋めてしまうと芯が腐るので、葉の付け根が土から出ているかを確かめながら寄せてください。

肥料をまいてから寄せる

追肥を畝の肩にまき、その土を株元に寄せます。肥料を混ぜ込みながら寄せられるので二度手間になりません。

五センチまでにする

寄せるのは株元から五センチほどまでです。葉の付け根が埋まると芯が腐って中心から傷みます。

風の強い畑は二回

吹きさらしの畑では十日ほど空けてもう一度寄せます。根が広がるので冬の風でも傾きません。

プランターで育てるときは土寄せができないので、深さ三十センチ以上の容器を選び、株数を減らして倒れを防ぎます。

ネットは収穫まで外さない

野沢菜はアブラナ科なので、秋の終わりまでアオムシやコナガがつきます。防虫ネットは収穫の日までかけたままにし、間引きや追肥のときだけ開けてすぐ閉じます。

ネットの裾は土をかぶせるか、専用の押さえで留めます。少しでも隙間があるとそこから蝶が入り、内側で守られた状態で幼虫が育ってしまいます。

霜に当てて味を乗せる

野沢菜は霜に二回三回と当たると、葉が厚みを増して甘みが出ます。寒くなったからと慌てて穫らず、しっかり当ててから収穫するのが漬け菜としての味の決め手です。

ただし何度も凍って解けると葉が傷んで水っぽくなります。関東平野部なら十二月上旬までに穫り切るのが安全で、それ以降まで置くなら不織布をかけて守ります。

初霜を待つ

十一月に入って初霜が降りたら味が乗り始めます。葉に触ってみて厚みと張りが出ていたら収穫が近い合図です。

二回から三回当てる

霜に二回から三回当ててから穫ると甘みが乗ります。当てすぎると葉が凍って崩れるので、様子を見ながら決めます。

不織布で守る

十二月まで畑に置くなら不織布をふわりとかけます。凍って解けるのを繰り返さなければ、葉は傷みません。

穫る日を決める

霜に当たって葉が厚くなったら、漬け込む日から逆算して収穫日を決めます。畑に置いたまま年を越すと、葉の傷みが一気に進みます。

育ちが止まったときの原因

秋の途中で伸びが止まる原因は、肥料切れ、根の障害、虫の三つに絞られます。葉の色と根の様子を見て切り分けると、その年のうちに手が打てます。