野沢菜の種まき方法と時期｜九月にまいて霜まで太らせる

まく時期は地域で半月ずれる

野沢菜は長野県の野沢温泉で育てられてきた漬け菜で、草丈が六十センチから八十センチまで伸びます。冬の寒さに当てて漬けるまでが一続きの作物なので、まく時期は収穫の時期から逆算して決めます。

収穫までは六十日から八十日かかります。関東平野部の露地なら九月上旬から中旬にまいて十一月下旬から十二月に穫るのが基本です。まくのが遅れると寒さで育ちが止まり、細いまま冬を迎えます。

土は深く耕して石灰を入れる

野沢菜はアブラナ科の中でも大きく育つので、根が深く張れる土が要ります。まく二週間前に深さ三十センチまで耕し、苦土石灰を一平方メートルあたり百グラムほど混ぜて土の酸っぱさをやわらげておきます。

元肥（植える前に入れておく肥料）は完熟堆肥を二キロ、化成肥料を百グラムほど全体に混ぜます。肥料が偏っていると株の大きさがそろわず、漬けるときに扱いづらくなります。

二週間前に石灰

まく二週間前に苦土石灰を混ぜて耕します。アブラナ科は土が酸っぱいと根こぶ病が出やすいので、この一手間が効きます。

一週間前に肥料

石灰の一週間後に堆肥と化成肥料を入れ、もう一度耕します。同時に入れると肥料の効きが落ちるので日をずらします。

畝を立てる

幅六十センチ、高さ十センチほどの畝を立てて表面をならします。水はけの悪い場所では高さを二十センチまで上げます。

すじまきで薄く均一にまく

種は小さいので、深さ一センチの溝を作り、一センチ間隔で落とすすじまきにします。厚くまくと間引きの手間が増え、薄すぎると欠けたところができて畝が無駄になります。

覆土は五ミリほどにし、手のひらで軽く押さえて種と土を密着させます。まいた直後にたっぷり水をやり、発芽までの三日から四日は表面を乾かさないようにします。

溝を作る

支柱や板を土に押しつけて深さ一センチの溝を作ります。溝の底が平らだと種が転がらず、間隔がそろいます。

一センチ間隔でまく

指でつまんだ種を溝に沿って落としていきます。一度に落としすぎないよう、少しずつ手を動かすとそろいます。

薄く覆って押さえる

溝の両側の土を寄せて五ミリほどかぶせ、手のひらで押さえます。押さえないと発芽がばらつきます。

ネットをかける

水をやったらその日のうちに防虫ネットをかけます。芽が出てからでは虫が中に入った状態でふさぐことになります。

野沢菜の種はカブやダイコンの種とよく似ています。袋を開けたら残りに名前を書いておくと、翌年に取り違えません。

残す株の選び方

間引きで残すのは、茎が太くて葉柄が短く締まった株です。ひょろりと背だけ高い株は徒長（ひょろ長く伸びること）していて、あとで倒れやすく漬けても水っぽくなります。

葉に虫の食べ跡がある株、葉の色が薄い株、生長点が傷んでいる株は先に抜きます。同じ大きさで迷ったら、根元がまっすぐ立っているほうを残してください。

太さで選ぶ

同じ高さなら茎の太いほうを残します。太い株は根も張っているので、寒くなってからの伸びが違います。

はさみで切る

株が込み合っているところは、抜かずに地際ではさみで切ります。隣の株の根を動かさずに済みます。

間引き菜を使う

本葉四枚以降の間引き菜はおひたしや浅漬けで食べられます。捨てずに使うと最初の収穫として楽しめます。

間引きは三回に分けて広げる

野沢菜は最終的に株間二十五センチから三十センチまで広げます。一度に広げず三回に分けると、残す株を選びながら進められ、途中で虫にやられても代わりが利きます。

本葉が二枚のころに三センチ、四枚で八センチ、六枚から七枚で最終の株間にします。抜くときは残す株の根元を指で押さえ、根が持ち上がらないようにします。

種まきでつまずいたときの切り分け

発芽しない、そろわない、伸びないといった症状は、まき方と時期のどちらかに原因があります。翌年の種まきで直せるので、記録しておくと同じ失敗をしません。

種まきの手順

野沢菜は、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。