野沢菜の月別の作業｜九月にまいて十二月に漬けるまで

秋だけの一年に一度の作物

野沢菜は春にまくととう立ち（花芽が伸びて茎が固くなること）してしまうため、実質は秋まきだけの作物です。八月の土作りから始めて、十二月に漬け込むところまでが一続きの流れになります。

作業そのものは多くありません。まく、間引く、追肥する、穫る、漬ける。それぞれの時期を外さないことが、太い株を作るいちばんの近道です。

月別のやることカレンダー

関東平野部の露地を前提にした流れです。寒冷地は全体に半月早く、暖地は半月遅らせると同じ姿になります。畑の記録に照らして毎年少しずつ調整してください。

十月までは虫との勝負、十一月からは寒さとの勝負です。前半にネットで守り切れていれば、後半は見回るだけの作物になります。逆に前半で虫を入れてしまうと、後半にできることはほとんどありません。

九月は虫を入れない月

九月はまだ気温が高く、モンシロチョウやコナガが飛んでいます。この時期に卵を産みつけられると、十月に入ってから穴だらけになります。まいた日にネットをかけるのが唯一の確実な手です。

同時に間引きも始まります。ネットをめくる回数が増えるので、開けたらすぐ閉じる癖をつけてください。夕方に開けたまま置くと一晩でやられます。

まいた日にかける

水をやったらすぐにネットをかけ、裾に土をかぶせます。芽が出てからでは中に虫を閉じ込めることになります。

間引きは短時間で

めくる時間を短くするため、間引く場所を決めてから開けます。作業が終わったらその場で裾を留め直します。

葉裏を確かめる

間引きのたびに葉の裏を見ます。細かい卵や小さな幼虫が見つかったら、その場でつぶしておきます。

ネットは目の細かいものを選びます。目が粗いとコナガが通り抜け、かけている意味がなくなります。

十月は太らせる月

十月は気温が下がって虫が減り、株が一気に大きくなる月です。最終の間引きで株間を広げ、追肥（育ちの途中で足す肥料）と土寄せをして、あとは伸びるにまかせます。ここで肥料を切らすと最後まで細いままです。

株間を広げるのを惜しんで詰めておくと、葉が重なって風が通らず、下の葉から腐ります。二十五センチから三十センチは思い切って空けてください。

十一月から十二月は待つ時間

十一月に入ると伸びは緩やかになり、霜が降りるたびに葉が厚くなります。この時期の作業は見回りだけです。倒れた株を起こし、傷んだ下葉を取るくらいで十分です。

収穫は漬け込む日から逆算します。洗って干す時間が要るので、漬ける二日前に穫るのが段取りとして楽です。寒い日を選ぶと作業中に葉が傷みません。

下葉を掃除する

黄色くなった下葉は取り除きます。地面についた葉をそのままにすると、そこから腐って株全体に広がります。

漬ける日を決める

先に漬け込む日を決め、その二日前を収穫日にします。洗って水を切る時間を見込んでおくと当日慌てません。

寒い日に穫る

気温の低い日の午前中に穫ると葉がしゃきっとしています。暖かい日中に穫るとしおれて洗いにくくなります。

倒れた株を起こす

風のあとは傾いた株を起こし、株元に土を寄せ直します。倒れたままだと葉が地面につき、そこから腐って漬けられなくなります。

予定が狂ったときの立て直し

まくのが遅れた、寒波が早く来た、漬ける日がずれたといった場面は毎年のように起きます。どこまでなら間に合うかを決めておくと落ち着いて対処できます。