おかわかめの月別の作業｜植え付けから冬越しまで一年の流れ

一年の流れをつかむ

春に植えて夏から秋に収穫し、冬は地上部が枯れて休む。これが基本の一年です。多年草なので、冬越しに成功すれば翌年は苗を買わずに済み、しかも収穫が早く始まります。

気温が上がるまで動かない植物なので、春に焦らないことが大切です。六月から急に伸び始め、七月には手が回らないほど茂ります。

月別のやること

関東平野部の露地を基準にした表です。ベランダや軒下ではひと月ほど早く動き出し、寒い地方では逆に遅れます。株の姿を見て前後させます。

春の立ち上がり

三月から五月は準備の時期です。越冬した株は四月下旬から芽を出しますが、五月の半ばまではほとんど伸びません。ここで肥料を足しても吸わないので、土づくりだけをしておきます。

新しく始める年は、この時期に苗かむかごを用意します。苗は五月の連休前後に園芸店に並ぶことが多く、見かけたときに買っておくと確実です。

越冬株を確かめる

四月に株元の覆いを外し、芽が動いているか見ます。五月中旬まで芽が出なければ、掘り上げて塊根が生きているか確かめます。

支柱を先に立てる

つるが伸びてから立てると根を切ります。四月のうちに支柱とネットを組んでおくと、六月にあわてずに済みます。

むかごを埋める

四月に深さ三センチで埋め、乾かさないようにします。芽が出るまで二週間から三週間かかります。

夏の収穫期

七月から九月が働きどきです。収穫、水やり、追肥、誘引を毎週まとめて行う習慣にすると、株の姿が崩れません。特に水は、この時期の質を決める要素です。

真夏に収穫が続く葉物は貴重なので、他の野菜が採れない時期の主力になります。摘めば摘むほど新しい葉が出るので、遠慮なく採ります。

週に一度まとめて手入れ

収穫のついでに誘引と混みの間引きをします。作業を一度にまとめると、見落としが減ります。

追肥を忘れない

月に一度、追肥（育ちの途中で足す肥料）を株元から離してまくか、液体肥料を与えます。採り続けると株が消耗します。

台風に備える

九月の予報が出たら、葉を三割ほど間引き、ネットの下端を留め直します。倒れてからでは間に合いません。

冬越しのやり方

霜に当たると地上部は枯れますが、地中の塊根は生きています。関東平野部の露地なら、株元を厚く覆うだけで越冬できることが多いです。寒い地方では掘り上げます。

掘り上げる場合は、塊根を土のついたまま新聞紙に包み、凍らない場所に置きます。乾かしすぎると芽が出なくなるので、湿り気を少し残しておくのがこつです。

枯れたつるは十二月のうちに刈り取って片づけます。残しておくと虫の越冬場所になり、翌年の発生が増えます。

春に芽が出ないときは

五月の半ばを過ぎても芽が出ないときは、冬の間に塊根が凍ったか腐ったかのどちらかです。掘り上げて確かめれば、その年の作り直しが間に合います。

毎年同じ場所で越冬させると、土の中の病気がたまって芽が出にくくなります。二年か三年に一度は場所を替えるか、鉢なら土を入れ替えます。

塊根を掘る

株元を掘って塊根を取り出します。押して固ければ生きています。指で崩れるほど柔らかければ腐っています。

残った芽を植え直す

生きた塊根があれば、新しい土に浅く植え直します。地温が上がっていれば二週間ほどで芽が出ます。

むかごから作り直す

塊根がだめでも、秋に採ったむかごが残っていれば作り直せます。四月に埋めれば、七月には収穫が始まります。