おかわかめの支柱とネット｜緑のカーテンに仕立てる誘引の手順

仕立て方を決める

つるが長く伸びるので、支えなしでは育てられません。窓辺の緑のカーテン、あんどん仕立ての鉢植え、畑の合掌型の支柱、という三つの選び方があります。収穫だけが目的なら低く仕立てるほうが楽です。

葉を摘むのが仕事なので、手の届く高さで折り返す仕立てが実際的です。二メートルを超える高さまで伸ばすと、上の葉が採れずに硬くなってしまいます。

ネットを張る

おかわかめのつるは自分から巻きつく力が強く、目の粗いネットでも問題なく登ります。網目は十センチ角のものが扱いやすく、収穫のときに手を入れやすい利点もあります。

夏の茂ったつるは思いのほか重く、雨に濡れるとさらに重くなります。上だけを留めて下を風に振らせると、台風の日にまとめて倒れます。四隅と辺の中央を必ず固定します。

上を先に留める

ネットの上端を、物干し竿や横に渡した支柱にしっかり結びます。結び目は五十センチおきに作ると力が分散します。

下端を引いて固定する

下端はプランターの縁や地面のペグに引っ張って留めます。たるみがあるとつるが一か所に集まり、重みで垂れ下がります。

斜めの筋交いを入れる

支柱の枠には斜めにひもを一本渡します。これだけで横風に対する強さがはっきり変わります。

壁に直接張るときは、壁との間を十センチほどあけます。すき間がないと風が抜けず、葉が蒸れて内側から枯れます。

誘引の間隔と結び方

伸び始めの一か月は、つるが自力で網をつかむまで手で導きます。週に一度、伸びた分をネットに沿わせて留めるだけで、全体に均一に広がります。

結ぶときは、つるとひもの間に指が一本入るゆとりを残します。きつく結ぶと、太くなったつるが食い込んで、そこから上が枯れることがあります。

週に一度見回る

六月から八月は伸びが速く、一週間で五十センチ伸びます。放っておくと隣のつると絡むので、週に一度は手を入れます。

八の字に結ぶ

ひもをネットに結び、つるとの間で八の字にひねってから留めます。つるが締めつけられず、風で擦れることもありません。

横に広げる

上へ伸ばすより、斜め横へ誘引して面を埋めます。同じ長さのつるでも、日よけとしての効きがまったく違います。

上まで届いたあと

つるがネットの上端まで届いたら先を摘みます。そのままにすると先端だけが空中へ伸び、風にあおられて折れたり、隣の家へ入り込んだりします。

先を止めると下のわき芽（茎の途中から出る新しい芽）が伸び出し、面が厚くなります。厚くしすぎると内側が暗くなって葉が落ちるので、混んだ部分は間引きます。

先端を摘む

上端まで届いたのを確かめ、十センチ手前でつるの先を切るのが目安です。摘んだ先の葉は柔らかいので、そのまま収穫として食べられます。

内側を間引く

重なった葉を手で分け、内側の日の当たらない葉を根元から摘みます。風が通って病気が減ります。

垂らして折り返す

まだ伸ばしたいなら、上端でつるを折り返して下へ垂らします。収穫できる面が二倍になります。

風と重さへの備え

夏の終わりの台風は、緑のカーテンにとって最大の試練です。葉が茂った面は帆のように風を受けるので、事前に手を打つかどうかで結果が変わります。

プランター栽培では、株ごと倒れて根が浮くことがあります。倒れた株は根が切れて回復が遅れるので、倒れないようにする備えのほうが大事です。

台風の前に間引く

予報が出たら、混んだ葉を三割ほど摘みます。風を通す隙間ができ、面にかかる力が減ります。

プランターを寄せる

鉢どうしをひもで結び、壁側へ寄せます。単体では軽くても、まとめると倒れにくくなります。

下端を増し留めする

ネットの下端を追加のひもで地面や手すりに留めます。下が振れなければ、上の破れもほとんど起きません。

つるが絡んだときのほどき方

誘引をさぼると、つるどうしが固く絡み合って一つの塊になります。無理に引くと折れて、その先の葉がすべて無駄になります。順序よくほどけば大半は助かります。

どうしてもほどけない塊は、思い切って切り取ります。おかわかめは切ってもすぐ新しいつるが出るので、時間をかけてほどくより早く元に戻ります。

先端からたどる

絡んだ塊の外側にある先端を探し、そこから逆にたどってほどきます。真ん中から引っ張ると必ず折れます。

巻きの向きに戻す

つるは決まった向きに巻いています。巻いた向きと逆に回してほどくと、力を入れずに外れます。

だめなら切る

十分粘ってほどけない塊は根元で切ります。一週間ほどでわき芽が伸び、二週間後には元の面積に戻ります。