オリーブの剪定｜実を付ける枝を残す冬の切り方と樹形の作り方

残す枝と切る枝を見分ける

オリーブの花芽は前年に伸びた充実した枝に付きます。全体を刈り込むと花芽を全部落とすことになり、翌年の実がなくなります。まず枝を一本ずつ見て種類を見分け、残す枝を先に決めてから、不要な枝だけを付け根から切ると判断に迷いません。

切る量は全体の二割から三割が目安です。生育が旺盛なので強く切ると徒長（勢いよく上へ伸びて実が付かない状態）した枝ばかりが出て、実の付く落ち着いた枝がなくなります。切り終えたら一歩下がって木の内側に空が見えるか確かめます。

枝を切る前に、木を一周してどの枝を残すか決めます。切りながら考えると、気づいたときには花芽の枝がなくなっています。

冬剪定は2月から3月

本格的な剪定は寒さが緩む2月中旬から3月に行います。常緑樹ですが真冬に切ると切り口から寒風が入り、枝先が枯れ込みます。花芽が膨らみ始める4月に入ってからでは、残す枝の見極めが遅れます。

枯れ枝と混み枝を抜く

枯れた枝、内側に向かう枝、交差する枝を付け根から切ります。木の内部に日が入り、下の枝まで葉が茂るようになります。

徒長枝を根元で切る

真上に伸びた太い枝は実が付きません。付け根から切り、その周りの落ち着いた枝を残します。途中で切ると同じ枝がまた出ます。

高さを決めて止める

手が届く2メートル前後で主幹の先を切り、上への伸びを止めます。脚立なしで収穫できる高さに保つと管理が続きます。

太い切り口は保護

直径2センチを超える切り口には癒合剤を塗ります。塗り忘れると乾燥して枯れ込み、そこから病気が入ります。

切り口は枝の付け根のふくらみを残して切ります。ふくらみごと削ると傷がふさがらず、幹まで枯れ込むことがあります。

樹形は開心形か主幹形

庭植えでは主枝を三本ほど斜めに広げる開心形にすると、内側まで日が入って実が付きやすくなります。鉢植えやシンボルツリーとして高く見せたいなら、主幹を一本立てて枝を左右に振る主幹形にします。どちらも最初の三年で骨格を作ります。

一年目は主枝を選ぶ

植え付け時に高さ60センチ前後で切り戻し、そこから出た枝のうち方向の異なる三本を主枝にします。ほかは付け根から切ります。

二年目は主枝を伸ばす

主枝の先端は切らずに伸ばし、主枝から出た枝のうち外向きのものを残します。内向きの枝はかき取ります。

三年目から実の枝を残す

主枝から出た側枝の先に付く前年枝を残し、それ以外を間引きます。ここからは毎年同じ量を切る維持剪定に移ります。

鉢植えでは高さ1.5メートル以内に抑えます。大きくなりすぎると鉢の水では足りず、真夏に葉が落ちます。

夏の軽い整理

夏は本格的に切りませんが、ひこばえと徒長枝だけは6月から7月に取り除きます。柔らかいうちなら手でかき取れ、木への負担もありません。実が付いた枝には触らず、日陰を作る枝だけを整理します。

ひこばえは根元から

株元から出る芽は見つけ次第、土を少し掘って付け根から取ります。地上で切ると同じ場所から何本も出てきます。

徒長枝は柔らかいうちに

6月に真上へ伸びる勢いのよい枝は、30センチになる前に手で折り取ります。木質化してからでは切り口が大きくなります。

実の枝は触らない

小さな実の付いた枝は、混み合っていても夏には切りません。実が落ちるだけでなく、翌年の花芽の枝まで失います。

夏に葉を多く落とすと幹に直射日光が当たり、樹皮が日焼けして割れます。木の骨格が見えるほどは切りません。

隔年結果を防ぐ切り方

オリーブは実が多く付いた翌年に実が減る隔年結果（一年おきに実の量が大きく変わること）が起きやすい木です。原因は、実に養分を取られて翌年の花芽の枝が伸びないことです。実の多い年ほど枝を更新する剪定を続けると、毎年の量が安定します。

実を採る年と枝を育てる年を交互に考えると分かりやすいです。毎年同じ量を狙わず、二年で一回り分を採る感覚で切ります。

切りすぎたときの立て直し

剪定の失敗は、ほぼ切りすぎか、前年枝を全部落としたかのどちらかです。オリーブは萌芽力が強いので枯れることはまずありませんが、実が二年戻らないことがあります。姿を見て、翌冬の切り方を変えます。

強く切った年は、実より枝を育てる年と割り切ります。翌年の枝が落ち着けば花芽は戻ります。