オレガノの水やりと追肥｜乾かし気味に育てて香りを濃くする

水やりは露地と鉢で考え方が違う

露地に植えたオレガノは、根付いたあとはほとんど水やりがいりません。真夏に二週間以上雨が降らず、葉が昼間だけでなく朝もしおれているようなら、朝のうちに株元へたっぷり与えます。それ以外は雨まかせで十分です。

鉢植えは土が少ない分乾きやすいので、土の表面が乾いてから鉢底から流れ出るまで与えます。ただし受け皿に水をためたままにすると根腐れするので、流れ出た水は捨てます。冬は生育が止まるので、土が乾いて二日から三日たってから与える程度にします。

追肥は春と秋に少量だけ

オレガノは肥料が多いと茎が軟らかく伸びて倒れやすくなり、葉の香りも薄くなります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は、三月の芽出しのころと、九月の切り戻しのあとの二回、緩効性の化成肥料を株元にひとつまみ施す程度で十分です。

葉の色が濃い緑で新芽が次々と出ているなら、追肥はいりません。葉が全体に黄色っぽく、新芽が小さいときだけ足します。液体肥料を使うなら、規定の倍に薄めたものを月に一回程度にとどめます。

三月に芽出し肥

新芽が地際から出始めたころ、株のまわりに緩効性化成肥料をひとつまみまき、軽く土と混ぜます。株元に直接かけると芽を傷めます。

九月に切り戻し後の肥料

夏を越して切り戻したあと、同じ量を施します。秋の新芽が伸びて、冬越し前に株が充実します。

葉色を見て判断する

葉が濃い緑で茂っているなら追肥は省きます。肥料を控えた株のほうが香りが強く、乾燥させたときの風味も濃くなります。

堆肥や油かすを多く施すと、茎が徒長（軟らかく間延びして伸びること）して梅雨に蒸れやすくなります。

梅雨前に切り戻して蒸れを防ぐ

オレガノの管理で最も大事なのは、梅雨入り前の切り戻しです。春に茂った株をそのまま梅雨に入れると、株の内側に湿気がこもり、中心から葉が茶色く枯れ込みます。六月上旬に、株の高さの半分から三分の一ほどまで刈り込みます。

刈った枝は捨てずに乾燥させれば、そのまま料理用のドライハーブになります。切り戻しのあと、二週間ほどで新しい芽が吹き、梅雨明けには再び茂ります。切り戻しをためらって花を咲かせると、株が疲れて夏に弱るので、料理用なら花は咲かせずに刈るのが基本です。

六月上旬に刈る

梅雨入りの予報が出たら、晴れた日の午前中に、株の高さの半分ほどまでハサミで刈り込みます。地際から五センチは残します。

内側の枯れ枝を抜く

株の中心をかき分けて、茶色くなった枝や枯れ葉を取り除きます。風が株の中を通るようにするのが目的です。

刈った枝は乾かして保存

刈った枝を小さな束にして、風通しのよい日陰に吊るします。一週間ほどで葉がぱりっと乾いたら、密閉容器に入れます。

夏の管理は風通しと日除け

オレガノは暑さそのものには強いですが、日本の夏は湿度が高いので蒸れが問題になります。株のまわりの雑草を抜き、隣の作物との間を空けて風を通します。鉢植えは、西日が当たるコンクリートの上を避け、午後に日陰になる場所へ移します。

真夏に株の中心から枯れ込んできたら、枯れた部分を取り除き、混み合った枝を間引いて風通しを確保します。この時期は肥料を施さず、水も朝だけにして、夕方以降に土を湿らせないようにします。

雑草と枯れ葉を取り除く

株元の雑草を抜き、落ち葉や枯れ枝を取ります。株元に湿気がこもるのを防ぐのが目的なので、こまめに行います。

鉢は午後の日陰へ

鉢植えは午前中だけ日の当たる場所へ移すか、西日を遮ります。鉢の側面が熱くなると根が傷みます。

混んだ枝を間引く

株の中心が混み合っていたら、内側に向かって伸びた枝を地際で数本抜きます。全体の三割ほどまでなら夏でも構いません。

秋の切り戻しと冬越しの準備

九月下旬から十月上旬に、もう一度株の三分の一ほどを切り戻すと、冬に向けて株元が充実します。この切り戻しのあとに軽く追肥をすると、秋の新芽が伸びて、翌春の芽出しがよくなります。

関東平野部では冬も地上部の一部が残り、防寒なしで越します。寒冷地では株元に腐葉土やわらを厚く敷いて根を守ります。鉢植えは軒下に移して霜と冷たい雨を避け、水やりを控えれば問題なく越します。

育ちが悪いときの原因の切り分け

オレガノが弱るときは、ほとんどが水と肥料の与えすぎか蒸れです。葉が黄色くなって落ちるなら水の与えすぎ、茎が細長く倒れるなら肥料の与えすぎか日照不足、株の中心から茶色く枯れるなら蒸れです。株の姿を見て原因を決めてから手を打ちます。

水の与えすぎなら乾かす、肥料なら次の追肥を抜く、蒸れなら刈り込む、というように原因に合わせた対処をします。どれも回復には二週間から一か月かかるので、手を打ったあとは急いで次の手を重ねず、新芽が出るまで待ちます。