パパイヤの月別作業カレンダー｜五月定植から秋の青パパイヤ収穫、冬越しまで

一年の流れ

関東平野部の露地では、5月下旬に定植し、7月から花が咲き、9月から11月に青パパイヤを収穫して、霜で枯れる前に片付けるのが標準の流れです。鉢植えで冬越しする場合は11月に室内へ取り込みます。暖地では4月から植えられ、寒冷地では6月定植で収穫は10月の一か月に絞られます。

春（四月〜五月）

苗の入手と、寒さに当てない育て方が春の仕事です。関東の5月上旬はまだ夜が10度近くまで下がる日があり、パパイヤはその温度で生育が止まります。日中は外、夜は室内という手間をかけた株ほど、定植後の伸びが早くなります。

苗は買ったらすぐ鉢増し

ポット苗は一週間以内に5号鉢へ移し、根を回らせないようにします。夜は室内か不織布の下で管理します。

畑は二週間前に準備

堆肥と苦土石灰を入れて高畝を立て、黒マルチを張って地温を上げておきます。定植のときに畝の土が手で握って温かければ準備は十分です。

定植は最低気温で決める

天気予報の最低気温が一週間続けて15度を超えたら定植します。暦ではなく気温で判断します。

初夏（六月〜七月）

根付くと葉が毎週増え、6月末には高さ50センチを超えます。7月に入ると葉の付け根に花が付き始めます。ここからは肥料を切らさないことと、支柱で株を守ることが仕事です。梅雨の長雨で株元が湿り続けるときは、マルチの下に水がたまっていないかも確かめます。

定植三週間後に一回目の追肥

追肥（育ちの途中で足す肥料）は株元から離した円にひとつかみ。以後は三週間おき、開花後は二週間おきにします。

本支柱を立てる

高さ50センチを超えたら、1.5メートル以上の支柱を株から15センチ離して立て、八の字にゆるく結びます。夏の間に茎が太るので、ひもは月に一度緩めます。

最初の花を確かめる

7月に葉の付け根に付く花を見て、花の根元が膨らんでいれば雌花か両性花です。細い柄で房になる花だけなら雄株の疑いがあります。

盛夏（八月）

実が次々と付き、株はいちばん水を使います。鉢植えは朝夕二回の水やりが要ることもあります。実が付きすぎると小さいものばかりになるので、一節に二つ以上付いたら一つに摘果します。台風の時期でもあるので、支柱の結び直しと鉢の避難も準備しておきます。

秋（九月〜十一月）

青パパイヤの収穫期です。長さ15〜20センチになった実から順に採ります。10月に入ると気温の低下で肥大が遅くなるので、大きくならない小さな実は早めに採ってしまいます。11月に霜の予報が出たら、残った実をすべて採り、露地の株は片付けます。

大きくなった実から採る

長さ15センチを超え、表面につやが出た実をはさみで切り取ります。切り口から白い液が出るので手袋をします。

10月中旬以降は追肥を止める

気温が下がると根が養分を吸えなくなるので、最後の追肥は10月上旬までにします。それ以降に与えても実は大きくならず、肥料が土に残るだけです。

霜の前に全収穫

最低気温が5度を下回る予報が出たら、小さい実も含めて全部採ります。一度霜に当たると実も葉も傷みます。

冬（十二月〜二月）の鉢植え管理

冬越しするなら、11月中に鉢を室内の日当たりのよい窓辺へ移します。最低でも10度、できれば15度を保ちます。室内では葉を落として休むように過ごすので、水は土の中まで乾いてから少量にします。背が高い株は、取り込む前に高さ1メートルほどで切り戻すと扱いやすくなります。

年間のつまずきと立て直し

関東でうまくいかない年は、定植の遅れと台風被害がほとんどです。定植が6月半ばを過ぎると収穫は10月の一か月だけになり、台風で倒れれば実はそこで止まります。前年の記録を見て、翌年は苗の入手を早め、支柱を強くすることで直せます。