パパイヤの水やりと追肥｜夏の急な生育に肥料を切らさず、過湿で根を傷めない

水やりは土の乾きで決める

パパイヤは水を好みますが、根が空気を好むので、常に湿った土は苦手です。土の表面が乾いたら、鉢底から流れるまでたっぷり与え、次に乾くまで待つ、を繰り返します。夏は大きな葉から大量に水を蒸散させるので、鉢植えは朝夕二回になることもあります。

水やりの時間は朝が基本です。夕方に大量に与えると夜間に土が冷えて湿ったままになり、根が傷みやすくなります。真夏に夕方も与えるときは、朝より少なめにします。

昼にしおれても夕方に戻るなら水は足りています。朝からしおれているときだけ水不足と判断します。

追肥のリズム

追肥（育ちの途中で足す肥料）は定植の三週間後から始め、収穫が終わるまで二〜三週間おきに続けます。葉が毎週一〜二枚出て、茎が太りながら伸びているのが順調な姿です。新しい葉が小さくなったり、下葉が黄色くなったら肥料切れのサインです。

有機質の肥料を使うなら、油かすや発酵鶏ふんを化成肥料の倍量ほど、同じ間隔で与えます。効き始めが遅いので、化成肥料より一週間早く始めると切れ目ができません。

定植三週間後から始める

化成肥料を一株あたりひとつかみ（30グラム前後）、株元から20センチ離した円の上にまき、軽く土と混ぜます。

開花が始まったら増やす

花が付き始める7月からは同じ量を二週間おきにします。実が付き始めると養分の消費が一気に増えます。

鉢植えは液体肥料を併用

鉢は肥料が流れやすいので、粒状肥料に加えて週に一度、規定倍率の液体肥料を水やり代わりに与えます。

肥料の効き具合を見る

肥料の過不足は葉の姿に出ます。葉が濃い緑で大きく、茎が太ければ適量です。葉がやたら大きく花が付かないなら窒素過多、葉が黄色くて小さいなら不足です。判断に迷ったら、新しい葉の大きさを前の葉と比べます。

マルチと株元の管理

根が浅く地表近くに広がるので、株元を裸にしておくと乾きと地温の変動で根が弱ります。黒マルチか敷きわらで覆い、株元には土や肥料を直接盛らないようにします。茎の根元に土がかぶると腐りの原因になります。

敷きわらか黒マルチで覆う

地植えは黒マルチを張ったまま、鉢植えは表面をバークチップや敷きわらで覆います。乾きが遅くなり水やりの回数が減ります。

株元は乾いた状態を保つ

水やりは株元から少し離した場所へ与え、茎の根元がいつも濡れている状態を避けます。

草は浅く抜く

株元の雑草は根を傷めないよう、深く掘らずに手で引き抜きます。マルチをしていれば草はほとんど生えないので、めくれた部分を押さえ直す程度で済みます。

支柱と風対策

茎は柔らかく中が空洞に近いので、台風の風で折れたり根元から倒れたりします。高さ50センチを超えたら本支柱を立て、鉢植えは風の強い日に壁際へ寄せます。倒れた株は起こしても根が切れて回復しにくいので、先に備えます。

支柱の結び目は月に一度緩めて確かめます。茎は一夏で直径10センチ近くまで太るので、ひもが食い込むと養分の通り道が絞られます。

本支柱は1.5メートル以上

太さ2センチ、長さ1.5〜2メートルの支柱を株から15センチ離して深く打ち、茎を八の字にゆるく結びます。

台風前は葉を減らす

強風の予報が出たら、下のほうの大きな葉を数枚切って風の受ける面を減らします。実の周りの葉は残します。

鉢は倒しておく

鉢植えは台風の前に横に寝かせ、風が収まったら起こします。無理に立てたままにして折れるより安全です。

生育が止まったときの見分けと直し方

順調なら夏の間は週に一〜二枚葉が増えます。止まったときは、水、肥料、根、温度のどれかを一つずつ確かめます。複数を同時に変えると原因が分からなくなるので、いちばん疑わしいものから直します。