パパイヤの植え付け｜五月下旬の定植、深植え厳禁と大鉢・高畝の作り方

地植えか鉢植えかを決める

一年で青パパイヤを採るなら地植えのほうが大きく育ち、収量も上がります。冬越しして完熟を狙うなら鉢植えにして室内に取り込みます。どちらも日当たりが一日六時間以上ある場所が必要です。日照が足りないと茎が伸びるだけで花が付きません。

迷ったら、冬に鉢を入れられる場所があるかで判断します。窓辺に高さ1.5メートルの鉢を置ける場所がなければ、一年作型の地植えに絞ったほうが手間なく楽しめます。

土づくりと高畝

根が浅く空気を好むので、水はけが最優先です。植える二週間前に堆肥と元肥（植え付け時に土へ混ぜる肥料）を入れ、高さ20〜30センチの高畝を作ります。ペーハーは6から6.5が目安で、酸性の畑には苦土石灰を少し入れます。

深く耕して堆肥を混ぜる

深さ30センチまで耕し、1平方メートルあたり完熟堆肥3キロと苦土石灰100グラムを混ぜます。粘土質なら腐葉土やもみ殻も加えます。

元肥は控えめに

化成肥料を1平方メートルあたり100グラム程度にとどめます。窒素が多いと葉ばかり茂って花が遅れます。

高畝を立てる

幅60センチ、高さ20〜30センチの畝を作り、黒マルチを張ります。地温が上がり、雨のはね返りも防げます。

鉢植えの土と大きさ

鉢は最終的に12号（直径36センチ）以上が必要です。最初から大鉢に植えると土が乾かず根が傷むので、5号、8号、12号と段階的に大きくします。土は野菜用培養土にパーライトを二割混ぜ、水はけを高めます。

鉢は軽いプラスチック製が扱いやすいですが、風で倒れやすいので、底に鉢底石を多めに入れて重心を下げます。

定植の手順

最低気温が15度を超え、日中が25度前後になる5月下旬が関東の適期です。早く植えても寒さで止まり、6月に植えた株に追い抜かれます。曇りの日か夕方に植えると、根付くまでの水切れが減ります。

植えた直後にたっぷり水をやり、その後は土の表面が乾くまで待ちます。根付いたかどうかは、朝に葉がぴんと立っているかで確かめます。一週間ほどで新しい葉が動き始めれば成功です。

植え穴は根鉢より少し大きく

根鉢と同じ深さ、一回り大きい穴を掘り、穴に水を注いで染み込ませてから苗を置きます。

根鉢は崩さない

パパイヤは根が傷むと回復に時間がかかります。ポットから抜いたら形を崩さず、そのまま置きます。

深植えしない

根鉢の表面が地面と同じか、少し高くなるように植えます。茎が土に埋まると茎の根元が腐ります。

仮支柱を立てる

苗のうちは風で振られて根が切れます。50センチほどの支柱を根鉢を避けて立て、ひもで軽く結びます。

株間と本数

矮性の野菜用品種でも葉の広がりは直径1.5メートルほどになります。株間は1.5メートル、列の間は2メートルが目安です。両性株の品種でも念のため二本以上植えておくと、一本が雄株だったときや枯れたときの保険になります。

三本植えて全部に実が付いたら、秋に食べきれないほど採れます。それでも一本だけ植えて雄株だったときの落胆を思えば、二本以上が安心です。余った青パパイヤは冷凍や漬物にできます。

植え付け後に起きるトラブルと手当て

植えて二週間の間に葉がしおれる、下葉が黄色くなるのはよくあることで、根が動き始めれば新しい葉から回復します。株元が黒く柔らかくなっている場合だけは根腐れなので、水を止めて様子を見て、戻らなければ植え直します。

植えて三週間たっても新しい葉が出なければ、根が回っていた苗か低温のどちらかです。6月に入れば動き出すので、あわてて抜かずに待ちます。