ポポーの水やりと肥料｜若木は乾かさず成木は控えめに育てる

樹齢で水やりを変える

植えて二年ほどは根が浅く、夏の乾燥で葉が縁から焼けます。この時期は土の表面が乾いたら朝にたっぷり与えます。三年目以降は直根が深く伸び、露地なら雨だけでほとんど足ります。鉢植えは一生を通じて水やりが必要です。

ポポーの葉は大きく蒸散が多いので、夏の水切れは他の果樹より早く症状が出ます。昼に葉がしおれても夕方に戻れば問題ありませんが、朝になってもしおれたままなら根が水を吸えていません。その日のうちに株元へたっぷり与えます。

肥料は少なめで根を伸ばす

ポポーは肥料を多く与えると枝ばかり伸びて実がつきません。若木は年に二回、成木は年に一回で十分です。窒素の多い肥料を避け、リン酸とカリが多めの果樹用肥料を選びます。

与える場所は幹のすぐそばではなく、枝先の真下です。細い根はそのあたりまで広がっていて、幹の際に置いても吸えません。鉢植えは表面に置く緩効性肥料を春に一回、量は袋に書かれた鉢の大きさ別の目安の半分にします。

二月に寒肥を入れる

枝先の真下の地面に溝を掘り、油かすと骨粉を混ぜたものを一株あたり二握り入れて土を戻します。これが一年の基本の肥料で、ゆっくり効いて春の芽出しを支えます。

六月に追肥を少しだけ

追肥（育ちの途中で足す肥料）は実が育つ時期に緩効性の粒状肥料を一握り、株元から五十センチ離してまきます。若木は葉の色が薄いときだけ与えます。

秋は与えない

九月以降に肥料を与えると枝が冬まで伸び続けて寒さで枯れ込みます。落葉するまで何も足しません。落ち葉を集めて堆肥にすれば翌年の腐葉土になります。

株元の管理

ポポーの根は浅い部分にも細根が広がり、夏の地温上昇に弱いところがあります。株元にわらか腐葉土を厚さ五センチほど敷くと、乾きと温度の変化を抑えられます。草が生えたら根を傷めないよう手で抜き、鍬を深く入れないようにします。

株元を掘り返さないのも大切です。ポポーの細根は地表から十センチほどの浅い層に多く、草取りで鍬を入れると簡単に切れます。草は根を残さないよう手で抜くか、マルチで抑えて生やさないようにします。

五月にマルチを敷く

幹から十センチ離して、枝先の下まで円形に敷きます。幹に密着させると皮が蒸れて傷みます。黒いビニールは地温を上げるので、わらや落ち葉など自然のものを使います。

秋に古いマルチを取り替える

腐ったマルチは病気の元になるので落葉と一緒に片付け、新しいものに替えます。冬は薄く敷くだけで、根の凍結を防ぐ程度にとどめます。

株元のひこばえを切る

台木から芽が出たら見つけ次第、根元から切ります。放置すると台木が勢いを奪い、品種の枝が弱ります。土を少し掘って付け根から切ると再発しにくくなります。

鉢植えでの管理

ポポーは直根が長いので、鉢植えには深い鉢が向きます。十号以上の深鉢に赤玉土と腐葉土を七対三で混ぜた土で植え、二年に一度、根を崩さずにひと回り大きな鉢へ替えます。鉢植えでも二本を並べれば三年目から実がつきます。

鉢植えの弱点は夏の鉢の熱です。西日で鉢が熱くなると根が傷むので、鉢を二重にするか、すだれで鉢だけ日陰にします。冬は落葉するので室内に入れる必要はなく、軒下で土が凍らない程度に管理すれば大丈夫です。

葉の色で見分ける不調と直し方

ポポーは肥料も水も控えめでよい木ですが、それだけに足りない状態と多すぎる状態の見分けがつきにくいことがあります。葉の色と枝の伸び方を見て判断します。前年枝が二十センチから三十センチ伸びていれば肥料はちょうどよく、それ以上伸びるなら多すぎます。

肥料の変更は効果が出るまで一年かかります。一度に大きく変えず、翌年の枝の伸びを見て少しずつ調整します。