ポポーの月別作業｜二月の剪定から九月の収穫までの一年

一年の流れ

ポポーは落葉果樹で、冬に休み、春に花が咲き、初秋に実が熟します。関東平野部の露地を基準にした一覧です。暖地では花も収穫も二週間ほど早く、寒冷地では遅れます。鉢植えは水やりが毎月の作業に加わります。

ポポーは一本では実がつきにくいので、二本の品種の開花がそろう四月が一年の山場です。若木のうちは西日を遮る作業が五月に加わり、三年目からは受粉と摘果、九月の収穫に絞られます。暦の月より、つぼみの色や実の弾力といった木の姿を見て作業を決めます。

春の作業

四月の開花期が一年で最も忙しい時期です。花は葉より先に咲き、一週間から二週間で終わります。雌の時期と雄の時期のずれを見逃さないよう、開花中は二日に一度は花を見て回ります。

三月は植え付けと接ぎ木の時期でもあります。芽が膨らみ始めたころが接ぎ木の適期で、別品種の穂木を接げば一本の木で受粉相手を作れます。植え付けは芽が動く前に済ませ、植えた苗は一週間毎日水を与えます。

四月上旬に花の状態を見る

つぼみが赤紫に色づいたら受粉の準備をします。筆と小皿を用意し、どちらの株が先に咲くか確かめます。先に咲く株の花粉は冷蔵で二日保てます。

四月中旬から受粉

晴れた朝に別品種の花粉を運びます。一つの木に十輪から二十輪を目安に受粉し、若木は減らします。雨の日は花粉が固まるので翌日に回します。

五月にマルチを敷く

葉が開いて地面に日が差すようになったら、わらを幹から十センチ離して敷きます。若木は同時に西側へ寒冷紗を立てて葉焼けを防ぎます。

三月に種をまくなら

食べた実の種は乾かさず湿らせたまま冷蔵庫で三か月ほど寒さに当てると芽が出ます。三月に深鉢へまき、直根を傷めないよう植え替えは一度だけにします。

夏の作業

六月の摘果と七月から八月の水やりが夏の仕事です。ポポーの実は房状につくため、放っておくと小さな実が寄り合って育ちません。実の数を絞れば一個が二百グラムを超える大きさになります。

夏の剪定は最小限にします。真上に伸びる枝を七月に手で折る程度にとどめ、太い枝は冬まで残します。夏に強く切ると切り口から枯れ込みやすく、翌年の花芽も減ります。

追肥（育ちの途中で足す肥料）は成木では省いて構いません。若木で葉が薄いときだけ足します。

秋と冬の作業

九月に入ると実が黄緑に変わり、触るとやや柔らかく、甘い香りが出ます。木で完熟すると落ちて傷むので、少し早めに採って室内で追熟させます。落葉後は剪定と寒肥で翌年の準備をします。

冬に苗を植えるなら十一月中に済ませます。十二月以降は土が冷えて根が動かず、春まで活着が遅れます。寒冷地では秋植えを避け、三月の雪解け後に回したほうが安全です。

九月に毎朝実を確かめる

実を軽く握って弾力が出たら収穫します。落ちた実も傷がなければ食べられるので、株元を見て回ります。採った実は重ねずに並べて室温で追熟させます。

十一月に落ち葉を片付ける

病葉が残ると翌年の感染源になります。葉は株元から離れた場所で堆肥にするか処分します。古いマルチも同時に替え、冬は薄く敷き直します。

十二月から二月に剪定

枯れ枝、内向きの枝、高く伸びた枝の順に切ります。前年枝は花芽がつくので残し、全体の二割以上は切らないようにします。

採った実は日持ちが三日ほどしかありません。十月に落ちる実が増えてきたら、木に残る実も熟していると判断して早めに収穫します。

予定どおりに進まないときの見直し

ポポーは芽出しも開花も年によってずれます。暦より木の姿を優先し、次のような場面では作業をずらします。特に春の芽出しは遅く、五月に入ってから動く株もあるので、四月に芽がないだけで枯れたと判断しないようにします。