ポポーの人工受粉｜雌しべが先に熟す花に別品種の花粉を運ぶ

花の熟し方を見分ける

ポポーの花は暗い赤紫色で、四月中旬から五月上旬に葉が開くより先に咲きます。一つの花の中で雌しべが先に熟し、その後で雄しべが花粉を出します。つまり同じ花の花粉では受粉できず、別の株の花粉が要ります。花の段階を見分けることが受粉の第一歩です。

自然ではハエやコガネムシが花粉を運びますが、日本の庭では数が足りず、放任すると実は一つ二つしかつきません。受粉のために腐った肉を吊るす方法が知られていますが、家庭の庭では近所への影響が大きいので、筆で運ぶほうが確実です。

雌しべの先がつやつやと湿って見える朝が受粉の適期です。日中に乾いてしまうと花粉がつきません。

花粉を集める

花粉は雄の時期に入った花の雄しべを軽くつつくと粉がこぼれます。一株目の雄の時期の花から花粉を採り、二株目の雌の時期の花に運ぶのが基本です。晴れた日の午前中が花粉の出る量が多く、雨の日は花粉が固まって使えません。

二本の株で開花のずれが大きいと、片方が雄の時期になったときにもう片方の雌の花がないことがあります。早く咲く株の花粉を採って冷蔵庫に置いておけば、二日から三日は使えます。

小皿を花の下に当てる

雄の時期の花の下に小皿か薬包紙を当て、花を指で軽く弾きます。黄色い粉が落ちれば採れています。粉が出ないなら雄しべがまだ熟していないので翌日まで待ちます。

筆で受け取る

柔らかい絵筆の先に粉をなじませます。粉が少ないときは数輪から集めて足します。使い残しはふたつきの小さな容器に入れて冷蔵庫で保ち、二日以内に使い切ります。

雌の時期の花につける

別の株の雌の時期の花の中心に筆先を当て、雌しべ全体に粉を乗せます。一輪あたり二回から三回なでれば十分で、雌しべが緑色に膨らんでくれば受粉できた合図です。

受粉する花の数を絞る

ポポーは一つの花から複数の実がつき、放っておくと一か所に三個から五個の実が房のようにつきます。全部残すと小さな実ばかりになるので、受粉する花の段階で数を決めておくと後の摘果が楽になります。若木は特に花を減らし、木を育てることを優先します。

花は枝の先端寄りより、枝の中ほどにつく花のほうが大きな実になります。受粉する花を選ぶときは、枝の中ほどで葉芽の近くにある花を優先し、枝先の小さな花は摘み取ってしまうと木の負担が減ります。

一本しかない場合の対処

すでに一本植えてあって二本目を植える場所がないときは、別品種の枝を接ぐか、鉢植えの二本目を近くに置く方法があります。一部の品種は同じ株の別の花の花粉でもわずかに実がつくので、雄の時期の花から雌の時期の花へ運んでみる価値はあります。

鉢植えで二本目を用意する

十号鉢に別品種を植え、開花期だけ一本目のそばに運びます。鉢は花が終わったら日なたに戻して育てます。鉢植えの株が三年目になれば花粉源として十分に使えます。

同じ株で試す

早く咲いた花が雄の時期に入り、遅く咲いた花がまだ雌の時期なら同じ株でも受粉できます。開花にずれのある枝を探し、日当たりのよい南側の花から北側の花へ運びます。

高接ぎで品種を足す

三月に別品種の穂木を一枝接ぎます。三年ほどで花粉源として使えるようになるので、それまでは鉢植えの二本目か同じ株での受粉でつなぎます。

受粉したのに実が落ちる原因と手当て

受粉後にできた小さな実が六月に落ちることがあります。受粉が不完全で種が入らなかった実は木が自分で落とすので、全部が異常とは限りません。ただし残った実まで落ちるなら水切れか肥料不足を疑います。

実が落ちたかどうかは、六月中旬に実の大きさを見て判断します。三センチを超えて表面につやがある実は残る見込みが高く、一センチのまま黄ばんでいる実はいずれ落ちます。落ちる実を早めに摘んでおくと、残る実に養分が回ります。