モモの剪定｜開心自然形の作り方と花芽の付く枝の残し方

花芽の付く枝を見分ける

モモの花芽は、その年の春から伸びた新しい枝にだけ付きます。二年以上たった枝からは花が咲かず、放っておくと実が年々外側へ移って内側が枯れ上がります。剪定の狙いは、毎年内側に新しい枝を出させて、実の付く位置を木の近くに保つことです。

冬の枝を見ると、ふっくらと丸い芽が花芽、細く先のとがった芽が葉芽です。一つの節に花芽二つと葉芽一つが並ぶ枝が実付きの良い枝です。

花芽ばかりで葉芽のない短い枝は、実が付いても枝が育たずに枯れます。葉芽のある枝を優先して残します。

開心自然形を目指す

モモは幹の中心を立てず、二〜三本の主枝を斜め上に広げる開心自然形が基本です。中心を開けることで木の内側まで光が入り、実が全体に付きます。植えて四〜五年で骨格ができ、その後は同じ形を保ちます。高さは脚立で届く二・五メートル以内に抑えます。

冬剪定の手順

十二月から二月、落葉して枝の姿が見える時期に行います。モモは切り口から枯れ込みやすく、太い枝を切ったら癒合剤を塗ります。切りすぎると春に太い徒長枝が噴き出して実が付きません。徒長（勢いだけで上へ長く伸びること）した枝には花芽がほとんど付かないので、切る量は全体の枝の三割以内を目安にします。

枯れ枝と病気の枝を落とす

先が茶色く乾いた枝、幹にヤニが固まって虫の穴がある枝を元から切ります。切った枝は畑に残さず処分します。

内向きと交差する枝を切る

木の中心に向かって伸びる枝、ほかの枝とぶつかる枝を元から切ります。中心から空を見上げて、空が三割見える程度が目安です。

徒長枝を処理する

上へ真っすぐ一メートル以上伸びた枝は元から切ります。そこに枝が欲しいときは三分の一の長さで切り、翌年出る枝を側枝に使います。

残す枝の先を切る

残した枝は先端を軽く切り、花芽の多い部分を残します。長い枝は先端三分の一を切ると、実の重さで折れにくくなります。

夏剪定で光を入れる

五月下旬から六月、新しい枝が三十センチほど伸びた頃に、木の内側で上向きに伸びる徒長枝を根元から手で折り取ります。柔らかいうちなら道具がいらず、切り口も傷みません。実の周りの葉が重なる部分を開けて、着色と病気予防を兼ねます。

上向きの新枝を折る

主枝の背中から上へ伸びる勢いの強い枝を、付け根から横に倒すように折り取ります。六月中に済ませると木の負担が少ないです。

実の上の葉を減らす

実に直接光が当たるよう、実の真上に重なる枝を一〜二本、付け根で折ります。全部取ると日焼けするので、葉一枚の陰が残る程度にします。

収穫後に軽く整える

実を採り終えた八月に、混み合った部分を軽く間引きます。九月以降に切ると枝が硬く、切り口が傷みやすいので夏のうちに終えます。

枝の誘引で角度を作る

主枝が立ちすぎると徒長枝ばかり出て実が付かず、寝すぎると先端の勢いが落ちて枝が枯れます。目安は地面から四十五〜六十度です。若い枝は柔らかいうちにひもで引いて角度を作り、翌年にはその角度で固まります。

杭を打つ

引きたい方向の地面に杭を打ち、枝の途中にひもを掛けて杭に結びます。枝に直接結ぶと食い込むので、布やホースを挟みます。

一年後に外す

翌年の冬に角度が固まっているのを確かめてから外します。外して戻るようなら、もう一年掛け直します。

切りすぎて実が付かないときの立て直し

冬に強く切った翌年は、太い徒長枝が何本も出て花が減ります。その年は徒長枝を切らず、六月に半分ほどをひもで横へ倒して勢いを抑えます。倒した枝には翌年花芽が付きます。同時に窒素肥料を止め、二年かけて元の実付きへ戻します。