ラッカセイの土寄せと中耕｜花のあとに土をやわらかくする

花のあとに土へ潜る性質を知る

ラッカセイは黄色い花が咲いたあと、花の付け根から細い柄が下に向かって伸び、土の中へ潜り込みます。その先が膨らんで莢になります。この仕組みのため、株のまわりの土がやわらかいかどうかが収穫量を決めます。

花は株元近くに咲きます。株の外側に伸びた枝の先ではなく、中心に近い場所から莢ができるので、株元まわりの土をとくにやわらかく保つことが大切になります。

土寄せは七月上旬の一度で足りる

土寄せ（株元へ土を寄せて盛ること）は、花が咲き始めてから柄が伸びるまでの短い期間に一度行います。早すぎると花の位置が変わり、遅すぎるとすでに潜った柄を切ってしまいます。花が見えて一週間ほどが目安です。

同時に、株のまわりの土を軽く耕して空気を入れる中耕も行います。踏み固められた土は柄が入っていけないので、この作業が莢の数に直結します。

草を先に取る

土を動かす前に、株のまわりの雑草を根から抜いておきます。あとからでは莢を傷めて抜けなくなります。

表面をほぐす

株から二十センチほどの範囲を、深さ三センチだけ軽く耕します。深く入れると根を切ってしまいます。

株元へ寄せる

ほぐした土を株元へ寄せ、五センチほど盛ります。株の中心が土で覆われる形にします。

水を与える

作業のあとに水を与えて土を落ち着かせます。乾いたままの土は柄が入りにくく、崩れやすくなります。

潜る場所を広く空けておく

莢ができるのは株元から三十センチほどの範囲です。この範囲に石や硬い土のかたまり、雑草の根があると、そこには莢ができません。土寄せのときに手で探って取り除いておくと、収穫量がはっきり変わります。

株が広がる方向に別の作物や資材を置かないことも大切です。歩く場所も株から離しておかないと、踏み固められた土には柄が入っていけません。

土が乾いて硬くしまると、柄の先が入っていけずに空中で止まってしまいます。真夏に土の表面がひび割れるようなら、朝の水やりで湿り気を保ちます。

石を取り除く

株のまわりを手で探り、石や土のかたまりを取り除きます。柄はやわらかい土にしか入れません。

歩く道を決める

株から四十センチ以上離した場所を通り道にします。踏んだ土は固まり、莢ができなくなります。

敷きわらを避ける

株元にわらを厚く敷くと柄が土に届きません。乾燥が気になるなら株から離した場所にだけ敷きます。

容器づくりでの土寄せ

容器では最初から土を縁いっぱいに入れず、三センチほど余裕を残しておきます。花が咲いたころに新しい土を足すと、畑の土寄せと同じ効果になり、柄が潜る場所も確保できます。

足す土は市販の培養土で構いません。株の中心を埋めてしまわないよう、株のまわりへ広げるように足すのがこつです。足したあとに軽く水を与えて落ち着かせます。

八月以降は土を動かさない

柄が土に入ったあとは、株のまわりの土をいじりません。草取りも土寄せも、この時期にやると育ちかけの莢を切ってしまいます。気になる草は地際ではさみで切るだけにとどめます。

水やりも、土の表面を掘り返すような勢いでは与えません。じょうろのはす口を付けて、株の広がりの下全体へ静かに行き渡らせます。強い水流は潜った柄を掘り出してしまいます。

草は切るだけ

抜かずに地際で切ります。根が残っても莢を守るほうが優先で、収穫までの二か月なら伸び切りません。

静かに水を与える

じょうろのはす口を付け、土をたたかないように与えます。強い水流は柄を掘り出してしまいます。

株を踏まない

収穫まで株のまわりに立ち入らないようにします。踏んだ場所の莢は小さくなるか、入らずに終わります。

莢が少ないときの切り分け

掘ってみて莢が少なかったときは、土の硬さ、土寄せの時期、石灰分の三つを順に考えます。地上部が立派だったのに莢が少ない場合は、ほとんどが土の状態に原因があります。

土の硬さを疑う

掘ったときに土がかたまりで出てくるなら硬すぎます。翌年は深く耕し、堆肥を入れて軽い土に変えます。

時期を確かめる

土寄せが八月にずれ込んでいたなら遅すぎます。花が見えて一週間後を目安に前倒しします。

石灰分を足す

殻はできて中身が入っていないなら石灰分の不足です。翌年は苦土石灰を多めに入れて作ります。

株の広さを見る

株間が狭いと潜る場所が足りません。翌年は三十センチ以上、できれば四十センチ空けて植えます。