ラッカセイの月別の作業｜五月にまいて十月に掘るまでの流れ

五か月で一巡する

ラッカセイは五月にまいて十月に掘り上げます。手をかけるのは七月上旬の土寄せくらいで、あとは水やりと見守りが中心です。その代わり、土寄せの時期を外すと収穫が大きく減ります。

同じ場所での連作を嫌うので、次の年は別の場所へ移します。二年から三年空けると莢の入り方が安定し、葉の病気も出にくくなります。畑が狭いなら容器づくりと交互にする手もあります。

五月と六月は株を作る

この二か月は、まいて、鳥から守って、草を取るのが仕事です。株が横に広がってくると草取りがしにくくなるので、六月のうちに株のまわりをきれいにしておきます。

肥料は足しません。豆の仲間は自分で窒素を作れるため、この時期に与えると葉ばかりが茂って花が減ります。物足りなく見えても待つのが正解です。

六月は株が横に広がり始める時期でもあります。株のあいだが詰まっているようなら、この時点で間引いて広げておくと、七月からの莢の付きが良くなります。

五月上旬にまく

深さ三センチに二粒ずつまき、株間を三十センチ以上取ります。まいたら不織布をかけて鳥を防ぎます。

本葉三枚で一本に

勢いのよい一本を残し、他は地際で切ります。抜くと残す株の根まで動いてしまいます。

六月に草を取る

株が広がる前に、根から抜く形で草を取ります。七月以降は抜けなくなるので、この時期が最後です。

七月は土寄せの一点に集中する

黄色い花が咲き始めたら、マルチを外し、株のまわりの土を浅く耕して株元へ寄せます。この作業の時期を外さないことが、ラッカセイでいちばん大切な一点です。花が見えて一週間ほどが目安になります。

同じころ、苦土石灰を軽くひとつかみまいて土と混ぜます。莢の殻を作るのに石灰分が使われるため、ここで補っておくと中身の入りが良くなります。

マルチを外す

花が見え始めたら外します。張ったままでは柄が土に潜れず、莢がまったくできません。

浅く耕して寄せる

株から二十センチほどの範囲を、深さ三センチだけ浅く耕します。ほぐした土を株元へ寄せ、五センチほど盛り上げます。

石灰分を補う

苦土石灰を軽くひとつかみ、株のまわりにまいて土と混ぜます。追肥（育ちの途中で足す肥料）はこの石灰分だけで足ります。

八月と九月は見守る時期

地中で莢が太る時期です。することは水やりだけで、土をいじってはいけません。九月に入って下葉が黄色くなり始めたら、収穫が近づいた合図として試し掘りの準備をします。

八月に葉が茂りすぎても、切ったり減らしたりはしません。葉が作った養分が地中の莢に送られるので、枯れた下葉を取り除く以外は手を入れずに置きます。

十月は掘り上げと乾燥

下葉が黄色く枯れ、試し掘りした莢の網目がはっきりしていれば掘りどきです。晴れが続いて土が乾いた日を選び、株ごと引き抜きます。ゆでて食べる分は掘ったその日に調理します。

炒って食べる分は、株ごと逆さにして一週間ほど干し、そのあと莢を外してさらに一か月ほど乾かします。急ぐと中身がしけて味が落ちます。

掘り上げた日は莢を外したくなりますが、株ごと干すほうが乾きが均一になります。畑で干せない場合は、株を束ねて軒下に吊るしておくだけでも構いません。

試し掘りで決める

一株だけ抜いて莢を割ります。中身がふくらんで殻の内側に模様が出ていれば掘りどきです。

晴れの日に抜く

土が乾いた日に株元をつかんで引き抜きます。湿った土では莢が土に残ってしまいます。

逆さに干す

抜いた株を根を上にして畑に並べ、一週間ほど干します。雨の予報が出たら屋根の下へ移します。

遅れたときの立て直し

まくのが遅れた、土寄せを忘れた、掘るのが遅れたといった場合でも、程度によっては取り返せます。とくに土寄せの遅れは、気づいた時点で軽くほぐすだけでも違います。