ピーカンナッツの植え付け｜大木になる前提の場所選びと、接ぎ木苗の深い根の扱い

庭に植えられるかを先に判断する

ピーカンナッツはクルミの仲間で、原産地では高さ30メートルに達する大木です。日本の庭でも放っておけば10メートルを超え、枝も横に広がります。しかも実を付けるには花期の異なる二品種が要るので、二本分の場所が必要です。植えてから困らないよう、最初に広さを確かめます。

実がなるまでは接ぎ木苗で植えてから五〜八年、実生苗なら十年以上かかります。長く付き合う木なので、家族で場所の合意を取ってから植えます。

鉢植えで数年楽しむことはできますが、実を目的にするなら地植え一択と考えます。

品種の組み合わせ

ピーカンナッツは同じ木の雄花と雌花の咲く時期がずれる性質があり、雄花が先に咲くタイプと、雌花が先に咲くタイプに分かれます。一本では雄花の花粉が出るころに雌花が受け入れないので、両方のタイプを一本ずつ植えるのが基本です。苗を買うときはタイプの表示を確かめます。

日本で流通する品種は限られます。同じ店で二品種を扱っていれば、店が組み合わせを想定していることが多いので、そのまま二本買うのが確実です。

場所と土

日当たりが一日中あり、風で倒れにくい場所を選びます。根は深く伸びるので、地下に岩盤や硬い層がある場所は育ちが止まります。土は深くて水はけがよく、それでいて乾きすぎない川沿いの砂壌土が理想です。関東ローム層の畑なら問題ありません。ペーハーは6から7が目安です。

深さ60センチまで掘れるか確かめる

植える前に試しに穴を掘り、深さ60センチまでスコップが入るかを確かめます。硬い層に当たるなら、その場所は避けるか、周囲も含めて深く耕します。

建物や配管から離す

根が広がるので、建物の基礎や排水管、隣地の境界から最低5メートルは離します。将来の枝の広がりも考えて、電線の下も避けます。

土に堆肥を混ぜる

植え穴に完熟堆肥を20リットルほど混ぜ、酸性が強い畑なら苦土石灰をひとつかみ加えます。肥料は入れません。

植え付けの時期と手順

落葉期の12月から3月上旬が適期です。関東では厳寒期を避けて2月下旬から3月上旬に植えると、春の根の動きにすぐ乗れます。苗はポット苗か、根を洗った裸苗で届きます。ピーカンナッツは主根が長く、根を傷めると回復に時間がかかるので、根を折り曲げずに植えるのが最大の注意点です。

根の長さに合わせて深く掘る

主根がまっすぐ収まる深さまで穴を掘ります。裸苗なら60〜80センチになることもあります。根を曲げて入れると、そこから腐って育ちが止まります。

接ぎ木部分を地上に出す

接ぎ木苗は接ぎ目のこぶが地面より5センチほど上になる高さに置きます。接ぎ目を埋めると台木から芽が出て、品種の枝が負けます。

土を戻して水で締める

掘り上げた土を半分戻したら水をたっぷり注ぎ、沈んだら残りを戻します。足で強く踏み固めず、水で根と土をなじませます。

支柱を立てて結ぶ

2メートルの支柱を根を避けて立て、幹を八の字にゆるく結びます。風で揺れると新しい根が切れて活着が遅れます。

裸苗が届いたら、植えるまでの間は根を乾かさないよう湿った土に仮植えします。一日でも乾くと弱ります。

株間と若木の管理

成木の枝張りを考えると、二本の間隔は8〜10メートル必要です。狭いと日陰になった側の枝が枯れ上がり、花が付きません。植えた年は根を作る年なので、幹を地上1メートルほどで切り戻して枝の負担を減らし、水を切らさないことに集中します。

植えてからの失敗と直し方

植えた年に葉が少なく伸びないのは普通で、地下で根を作っています。二年目の春に新梢が50センチ以上伸びれば成功です。心配なのは、接ぎ目の下から出る台木の芽と、根を曲げたことによる衰弱の二つです。