ピーカンナッツの受粉｜雄花と雌花の時期のずれを二品種で埋めて実を付ける

実が付かない原因を切り分ける

ピーカンナッツは一本の木に雄花と雌花が別々に付き、風で花粉が運ばれます。ただし同じ木では雄花と雌花の時期がずれるため、別品種の花粉が要ります。実が付かないときは、まず木の年齢、次に品種の組み合わせ、最後に天候を疑う順で切り分けます。

雄花と雌花を見分ける

4月下旬から5月に、前年の枝の途中から緑色の細長い房が垂れ下がります。これが雄花で、成熟すると黄色い花粉を飛ばします。雌花は新しく伸びた枝の先端に小さな緑の突起として付き、目立ちません。先端の突起の先が赤みを帯びて開いているときが受粉できる時期です。

見分けに迷ったら、房のように垂れているか、枝先に突起として付いているかで判断します。垂れていれば雄花、枝先の小さな突起なら雌花で、大きさも数も全く違います。

雄花の房を見つける

去年伸びた枝の途中に、長さ5〜10センチの緑の房が垂れていれば雄花です。指で軽くはじいて黄色い粉が出たら花粉を出しています。

雌花を新梢の先で探す

今年伸びた枝の先端を見ます。長さ数ミリの緑の突起が二〜三個並び、先が少し開いていれば雌花です。開いている期間は一週間ほどです。

両方の日付を記録する

雄花が花粉を出した日と、雌花が開いた日をそれぞれの木で記録します。重なりが三日以上あれば受粉の機会があります。

タイプの組み合わせ

雄花が先に咲くタイプと雌花が先に咲くタイプを一本ずつ植えると、一方の雄花の花粉がもう一方の雌花に間に合います。同じタイプを二本植えても花期が同じようにずれるので、実は付きにくくなります。記録を続けて重なりがないと分かったら、逆のタイプを一本足します。

近所にクルミの木があってもピーカンナッツの受粉には使えません。同じピーカンナッツの別品種が必要です。

人工授粉で補う

風媒花なので基本は自然に任せますが、二本の距離が遠いときや、雨が続いて花粉が飛ばない年は、雄花の花粉を集めて雌花に付ける人工授粉が役立ちます。花粉は乾いた状態で冷蔵すれば一〜二週間もつので、花期が少しずれていても橋渡しができます。

雄花の房を採って花粉を集める

黄色い粉が出始めた房を数本切り、紙の上に広げて室内で一日乾かします。紙に落ちた黄色い粉を小さな容器に集めます。

雌花に筆で付ける

先が開いて赤みのある雌花に、柔らかい筆で花粉を軽く触れさせます。手の届く範囲の枝先だけで十分です。

晴れた日の午前に行う

雨の日は花粉が流れます。晴れて風の弱い午前中に行い、二〜三日おきに開いた雌花を探して繰り返します。

実が付き始める年数と量

接ぎ木苗で植えてから五〜八年で最初の実が数個付き、十年を過ぎると安定します。実生苗では十年以上かかります。若い木は雄花ばかりで雌花が少ないのが普通なので、あせらず木を大きくします。窒素肥料が多いと枝ばかり伸びて花が遅れるので、若木の肥料は控えめにします。

実が付き始めたころは、実の数より木の勢いを見て判断します。新梢が毎年50センチ以上伸びていれば順調で、伸びが20センチ以下なら肥料と水を見直します。

受粉後に確かめること

受粉した雌花は6月に小さな緑の実になり、夏に急に大きくなります。6月に小さい実がぱらぱら落ちるのは自然な間引きで心配いりません。7月以降に殻ができてから落ちる実は、乾燥や虫の被害です。秋に殻の外側の緑の皮が裂けて中の殻が見えたら、受粉から収穫までの一年が成功した印です。

6月の落果は数える程度

落ちた実の数と残った実の数を見て、残りが多ければ正常です。ほとんど落ちたなら受粉不良なので、翌年は人工授粉を足します。

7月の落果は原因を見る

落ちた実を割って中に虫がいれば害虫、空なら受粉不良か乾燥です。乾燥なら株元に週一回たっぷり水を与えます。