すももの苗選びと植え付け｜受粉樹の組み合わせと日当たりで決まる

一本で実がつく品種と受粉樹が要る品種

すももの多くの品種は自分の花粉では実がつかない自家不和合性で、別の品種の花粉が必要です。とくに人気のソルダムや貴陽は一本では実がつきません。一方でサンタローザやメスレーは一本でも実がつき、受粉樹としても使えます。庭に一本しか植えられないなら、一本で実がつく品種を選びます。

受粉樹は花の時期が重なることが条件です。関東平野部では三月下旬から四月上旬に咲く品種が多く、下の組み合わせなら重なります。相性が合わない組み合わせも一部にあるので、札の「受粉樹」の欄を確かめて買います。

梅やあんずの花粉でも実がつくことがありますが、確実ではありません。すももの受粉樹はすももで用意します。

苗は接ぎ木の一年生を選ぶ

園芸店に並ぶすももの苗は、品種の枝を別の根（台木）に接いだ接ぎ木苗です。高さ八十センチから一メートルほどの一年生苗で、幹がまっすぐで接ぎ目がしっかり癒着しているものを選びます。根を見られるなら、太い根が三本以上あり白い細根が多いものが活着しやすい苗です。

接ぎ目を確かめる

幹の下のほうにある接ぎ目が盛り上がりすぎておらず、ぐらつかないものを選びます。接ぎ目がはがれかけた苗は植えても育ちません。

枝の張りを見る

幹に対して枝が斜めに出ている苗は、そのまま骨格に使えます。真上にばかり枝が出ている苗は後で開かせる手間がかかります。

芽の状態で時期を判断

芽が固く閉じている苗が植え付けに向きます。芽が動き始めた苗は根が傷むと戻りにくいので、買ったらすぐ植えます。

ポット苗は一年中植えられますが、根を崩さずに植えることが条件です。地掘りの苗は落葉期にしか出回りません。

植え付けは十二月か三月上旬

落葉して休眠している十二月から三月上旬が植え付けの適期です。関東平野部では一月と二月の寒い時期を避け、十二月か三月上旬に植えると根の傷みが少なくて済みます。寒冷地は雪が消えてからの春植えにします。すももは水はけの悪い土で根腐れを起こしやすいので、低い場所には植えず、盛り土をして高くします。

植え穴を掘り土を作る

直径と深さがそれぞれ五十センチの穴を掘り、掘り上げた土に腐葉土をバケツ一杯と苦土石灰をひとつかみ混ぜて戻します。水はけが悪い庭なら、土を二十センチ盛って高植えにします。

接ぎ目を地上に出して据える

接ぎ目が地面より十センチほど上に出る高さに据えます。深植えにすると接ぎ目の上から根が出て、木が大きくなりすぎます。

幹を五十センチで切り詰める

植えたら幹を地面から五十センチから六十センチの高さで切ります。根と枝のつり合いが取れて活着がよくなり、切ったところから主枝になる枝が出ます。

たっぷり水をやり支柱を立てる

バケツ二杯の水を株元に注ぎ、土を落ち着かせます。風で揺れると根が切れるので、支柱に八の字でゆるく結びます。

場所と間隔の目安

すももは日当たりを何より好みます。日照が足りないと枝ばかり伸びて花芽がつかず、実がついても色が乗りません。南向きで一日六時間以上日が当たり、風通しのよい場所を選びます。二本植えるなら三メートルから四メートルの間隔を取り、互いの枝が触れ合わないようにします。

鉢植えでも実はつきますが、木が小さい分だけ実の数は少なめです。鉢は二年に一度、ひと回り大きい鉢に植え替えます。

植えた年にうまくいかないときの切り分け

植えた年の春に芽が出ない、出ても伸びない、夏に葉が落ちるといった不調は、植え方か水のどちらかで説明がつくことがほとんどです。症状から原因を切り分け、対処します。すももは根が浅いので、植えた年の夏の乾きには特に弱いことを覚えておきます。