ザクロの剪定｜ひこばえと徒長枝を抜き、短い枝先の花芽を残す

どの枝に花が付くかを知る

ザクロは前年に伸びた枝のうち、長さ十から二十センチほどの充実した短い枝の先に花芽を持ちます。一メートル近く伸びる勢いの良い枝には花が付きません。剪定の目的は、この短い枝を日に当て、混み合った枝と勢いだけの枝を抜くことです。

剪定に迷ったら、枝を一本ずつ見て「短くて太いか」「長くて細いか」を確かめることが判断の目安になります。短くて太い枝が全体の半分以上あれば、その年の花は十分に付きます。

短い枝の先を「揃えて切る」と花芽ごと落とします。ザクロで花が咲かない原因のいちばんは、この刈り込みです。

冬剪定は一月から二月

落葉して枝の骨組みが見える一月から二月に行います。三月に入ると芽が動き始め、切り口から樹液が出やすくなります。主枝を三から四本に決め、それ以外の太い枝は付け根から切って中を空けます。

切る順番は、枯れ枝、ひこばえ、徒長枝、混み枝の順です。先に不要な枝を落としてから全体を眺めると、残すべき短い枝が見えてきて、切り過ぎを防げます。

ひこばえと台芽を切る

株元と接ぎ木部分の下から出る芽は、養分を奪うだけなので地際で切ります。放置すると藪になり、台木の枝に実が付いても味が違います。

徒長枝（勢いだけで長く伸びた枝）を抜く

真上に一メートル近く伸びた枝は付け根から切ります。骨格として使いたい場合だけ三分の一の長さに詰め、翌年に短い枝を出させます。

混み合った部分を間引く

枝と枝の間に手を入れられる程度まで抜きます。内側に日が入ると短い枝が充実し、翌年の花が増えます。

枯れ枝と細い枝を整理する

鉛筆より細い枝は花が付いても実が肥大しません。枯れ枝と一緒に付け根から落とします。

ザクロのとげは鋭く、手の甲を切ります。厚手の革手袋と長袖で作業します。

夏の管理は枝を減らすだけ

夏に強く切ると翌年の花芽が減るので、六月から七月は混み合った新梢を間引く程度にとどめます。株元から次々出るひこばえは、夏の間もこまめに手で取ります。

夏に切るときは、徒長（勢いだけで長く伸びること）した枝の先を軽く止める程度にします。八月以降に切ると切り口の下から再び長い枝が出て、冬までに固まらず寒さで傷むので、七月中に終えるのが目安です。

実の重みで枝が垂れ下がってきたら、支柱を立てて枝を支えます。垂れた枝は日が当たらず翌年の花芽が弱るので、ひもで軽く持ち上げておくだけでも効果があります。

六月に新梢を間引く

同じ場所から三本以上出ている新梢は、いちばん太いものを一本残して付け根からかきます。残した枝が日を受けて充実します。

実の周りの葉は残す

実に日を当てようと葉を取り過ぎると、果皮が日焼けして割れやすくなります。実に触れる葉だけ除く程度で十分です。

樹齢で切り方を変える

若木は骨組みを作る時期で、成木は花芽を増やす時期です。同じ切り方をすると、若木は花が遅れ、成木は花が減ります。自分の樹がどの段階にあるかを、植えてからの年数と幹の太さで確かめてから切り始めます。

鉢植えは地植えより樹勢が弱いので、切る量をさらに控えます。年に数本の混み枝を抜く程度で、樹高は一メートル二十センチほどに保つと、鉢のまま毎年実が採れます。

高くなり過ぎた樹は、一度に低くせず三年かけて主枝を一本ずつ低い位置の枝に切り替えます。

切ったのに花が咲かないときの原因

剪定した翌年に花が減ったら、切り方より切った枝を疑います。短い枝の先を落としていないか、冬以外に強く切っていないかを確かめます。若木は五年目まで咲かないこともあるので、樹齢も見ます。

剪定の記録を残しておくと切り分けが楽になります。冬に切った枝の本数と、翌年の花の数をメモしておけば、二年目には自分の樹に合った切る量が分かります。