キビの収穫と脱穀｜三分の二が色づいたら刈り、乾かしてから粒にする

刈り時は穂の色と粒の硬さで判断する

キビの穂は上から順に熟し、全部が黄色くなるのを待つと先に熟した粒が落ちてしまいます。穂の三分の二が黄色くなり、上のほうの粒を指でつぶして硬く割れるようになったら刈り時です。穂ごとに熟期が違うので、色づいた穂から順に数回に分けて刈ります。

朝露で穂が湿っている時間は刈りません。粒が落ちにくく、乾燥中にカビも出にくいので、露が乾いた午前中に刈ります。

刈り取りと束ね方

穂の下二十〜三十センチの茎を鎌かハサミで切り、十本ほどずつ束ねます。株ごと引き抜くより穂だけ切るほうが軽く、乾燥も早いです。茎は畑に残さず刈って片付けると、アワノメイガの越冬を防げます。

色づいた穂から切る

穂の下二十センチで茎を切ります。まだ緑の穂は残し、一週間後にもう一度見回って刈ります。

十本ずつ束ねる

茎の部分をひもで縛り、十本ほどの束にします。穂を下にして持つと粒が落ちるので、穂を上にして運びます。

残った茎を片付ける

穂を刈ったあとの茎は根元から刈り、細かく切って堆肥にするか処分します。畑に立てたままにしません。

乾燥は軒下で二〜三週間

刈った穂は雨の当たらない風通しのよい軒下に、穂を下にして吊るして乾かします。乾燥が足りないとカビが出て、脱穀もしにくくなります。粒をかんでカリッと割れる硬さになれば乾燥完了で、雨の多い年は室内で扇風機を当てて補います。

束は密着させず、握りこぶし一つ分空けて吊るします。束の内側が乾かずカビる失敗が一番多いです。

脱穀と選別

乾いた穂から粒を落とす作業が脱穀です。シートの上で穂を棒でたたくか、手で穂をしごくと粒が落ちます。落ちた粒には殻や茎のくずが混ざるので、風のある日に高いところから少しずつ落として軽いごみを飛ばします。この作業を唐箕（風でごみを飛ばす道具）の代わりに扇風機で行うこともできます。

穂をたたく

ブルーシートの上に穂を広げ、木の棒で軽くたたきます。手でしごく場合は軍手をして、穂の根元から先へこき落とします。

ふるいで大きなごみを取る

目の粗いふるいで茎や穂の軸を取り除きます。粒は落ち、大きなごみだけが残るので、それを捨てて次の選別に進みます。

風で軽いごみを飛ばす

風のある日に、粒をざるから三十センチほどの高さで少しずつ落とします。殻と軽いくずが飛び、粒だけが下にたまります。

水で最後の選別

粒をボウルの水に入れると、実の入っていない粒とごみが浮きます。浮いたものを捨て、沈んだ粒をざるに上げて乾かします。

精白と保存

脱穀した粒はまだ硬い殻に包まれています。すり鉢とすりこぎで軽くこすると殻がはがれ、風で飛ばすと黄色い粒が残ります。少量ならこの方法で足り、量が多いなら家庭用の精米機で殻を取れます。精白した粒は密閉して冷暗所か冷蔵庫で保存し、半年を目安に食べ切ります。

すり鉢で殻をむく

粒をすり鉢に一握り入れ、すりこぎで押しつけるように回します。殻が浮いてきたら風で飛ばし、残った粒を繰り返します。

よく乾かしてから保存

精白した粒を一日天日で乾かし、密閉容器か袋に入れます。湿気が残ると虫とカビが出ます。

冷蔵庫か冷暗所へ

夏を越すなら冷蔵庫の野菜室に入れます。常温なら涼しい暗所に置き、月に一度は虫が出ていないか確かめます。

来年の種を分けておく

よく実った穂を数本、脱穀せずに穂のまま乾燥させて取り分けます。紙袋に入れて冷暗所で保存すれば翌年まきます。

殻付きのまま保存すると虫が付きにくく、半年以上持ちます。食べる分だけ精白する方法もあります。

粒が落ちる、カビが出るときの原因と直し方

収穫の失敗は刈り時の判断と乾燥の環境が原因のことがほとんどです。刈ったときの穂の色、干した場所の風通し、束の大きさを思い出せば、どこで失敗したかを切り分けられ、翌年に生かせます。