キビの種まき方法と時期｜地温が上がってから浅くまき、二回で株間を作る

まき時は地温が十五度を超えてから

キビは熱帯原産で低温に弱く、地温が十五度に届かないうちにまくと発芽がそろわず、苗が腐ります。関東平野部では五月中旬から六月中旬が適期で、遅くまくほど草丈が低くなりますが収穫はできます。梅雨前にまくと雨で発芽がそろいやすく、七月にまくと初期の乾燥に注意が必要です。

まく日を決める目安は、朝の地温を温度計で確かめるか、近所でナスやサツマイモの苗が植えられ始めたころと考えます。八重桜が散って二〜三週間たったら、土を触って冷たさが抜けているかを確かめてからまきます。

遅まきは鳥害を避けやすい利点があります。スズメが少なくなる九月下旬以降に熟すよう、六月下旬にまく人もいます。

品種と用途を先に決める

キビには、もちもちした食感のもちキビと、さらりとしたうるちキビがあります。家庭で育てるならご飯に混ぜたり団子にしたりできるもちキビが使いやすく、種も入手しやすいです。穂の色は黄色、白、褐色などがあり、鑑賞用に育てる人もいます。

在来種は地域ごとに草丈や熟期が違います。近所の直売所や種苗交換会で手に入る種は、その土地に合っていることが多いです。

畑の準備は肥料を控えめに

キビは痩せた土でも育つ作物で、肥料が多いと草丈が二メートルを超えて倒れます。元肥（植えるときに土へ混ぜる肥料）は堆肥を一平方メートルあたり一〜二キロ、化成肥料はひと握り程度で十分です。水はけのよい場所を選び、前年にキビやアワなどのイネ科を作った場所は避けます。

二週間前に耕す

まく二週間前に堆肥と少量の化成肥料をまいて深さ二十センチほど耕します。酸性の強い土なら苦土石灰をひと握り足します。

畝を立てる

幅六十〜七十センチ、高さ十センチの畝を作ります。水はけの悪い場所は高さを十五センチにして根腐れを防ぎます。

土を細かく砕く

キビの種は小さく、土の塊が大きいと発芽がそろいません。表面を熊手でならし、細かい土にしておきます。

種はすじまきで浅く

種は直径二ミリほどと小さいので、深くまくと発芽できません。深さは一センチ以内、土を薄くかける程度にします。条間（列と列の間）は六十センチ、一列にすじまきして間引きで株間を作ります。ポットで苗を作って植える方法もありますが、直まきのほうが根が深く張り倒れにくくなります。

浅い溝を作る

畝の中央に板の角や指で深さ一センチの溝を作ります。溝の底を軽く押さえて平らにすると、種の深さがそろいます。

一センチ間隔でまく

種を指でつまみ、一センチに一粒ほどの間隔でまきます。密にまきすぎると間引きが大変になるので、砂に混ぜてまくとばらけやすいです。

土を薄くかける

溝の両側から土を寄せ、種が隠れる程度五ミリほどかけます。手のひらで軽く押さえて種と土を密着させます。

水をやり鳥を防ぐ

じょうろでやさしく水をやります。スズメやハトが種をほじるので、発芽するまで不織布か寒冷紗をかけておきます。

発芽は地温が十分なら四〜七日です。十日たっても出ないなら種が古いか深すぎたと判断し、まき直します。

発芽しない、苗がひょろ長いときの原因と直し方

キビの初期の失敗はほとんどが温度と深さと密度です。芽が出ない、出ても弱いという症状から原因を切り分け、まき直すか手当てするかを決めます。まき直しは六月中旬までなら間に合います。

間引きは二回、本葉で判断する

発芽したキビは最初は細い草のようで、雑草と見分けにくいです。列に沿って出た芽がキビなので、列から外れた芽は抜きます。間引きは本葉二〜三枚で三センチ間隔、本葉五〜六枚で十〜十五センチ間隔の二回に分けて行い、最終的に一株一本にします。

間引いた株は根が浅いので、欠株の場所に植え直せます。夕方に植えてたっぷり水をやれば活着します。

種まきの手順

キビは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。