キビの月別の作業｜五月にまいて九月に刈る、約百日の一年

一年の流れを表で見る

キビは種まきから収穫まで約九十〜百十日です。夏の間に育ち、秋の初めに刈って乾かし、脱穀と精白を経て食べられます。関東平野部の露地を基準にした月ごとの目安です。

寒冷地は五月下旬まき、暖地は七月まきも可能です。まき時をずらすと収穫も同じだけずれます。

四月から五月、準備と種まき

四月に畑を耕して堆肥を入れ、五月中旬に地温を確かめてからまきます。地温は朝の土に温度計を五センチ差して測るか、ナスやサツマイモの植え付け時期を目安にします。

四月、畑を耕す

堆肥を一平方メートルに一〜二キロ、化成肥料はひと握りまいて耕します。肥料が多いと倒れるので、野菜の半分以下にします。

五月、地温を確かめる

朝の地温が十五度を超えたら、幅六十センチの畝に深さ一センチのすじまきをします。不織布をかけて鳥を防ぎます。

種は前年に採ったものか、その年に買ったものを使います。二年以上たった種は発芽率が落ちるので、まく量を一・五倍にするか発芽を試してから使います。

六月から七月、間引きと土寄せ

六月は間引きと雑草取りが中心です。キビは初期の生育が遅く雑草に負けやすいので、本葉五〜六枚までは週に一度は畝を見ます。七月には草丈が伸びて雑草を抑えるようになり、土寄せと支柱の準備に移ります。

六月上旬、一回目の間引き

本葉二〜三枚で三センチ間隔にします。列から外れた芽は雑草なので抜き、列の中でも細く葉の色が薄い株から先に抜きます。

六月中旬〜下旬、二回目の間引きと追肥

本葉五〜六枚で十〜十五センチ間隔にし、葉の色が薄ければ追肥（育ちの途中で足す肥料）をひと握り畝の肩にまいて土寄せします。

七月、二回目の土寄せと支柱

草丈五十センチで株元に土を寄せ、畝の両端に支柱を立てます。穂が出る前に済ませておくと台風に慌てません。

六月の梅雨は畝の間に水がたまりやすい時期です。雨のあとに水が引かない場所は畝の間を削って溝を作り、根腐れを防ぎます。

八月、出穂から登熟

八月上旬〜中旬に茎の先から穂が出て、小さな花が咲きます。花は目立ちませんが、この時期に強い乾燥が続くと実が入りません。穂が出たらすぐ防鳥網をかけ、台風の前にはひもで株を支えます。

穂が出る時期は品種とまき時で二週間ほど前後します。八月中旬を過ぎても茎の先が膨らまないなら、遅まきか肥料の効きすぎと考え、水と肥料を止めて様子を見ます。

スズメは穂が出て一週間ほどの柔らかい粒を狙います。網は穂が見えたその日にかけます。

九月から十月、収穫と乾燥、脱穀

穂の三分の二が黄色く色づいたら、穂の付け根から刈り取ります。全部が色づくのを待つと下の粒が落ち、鳥にも取られます。刈った穂は束ねて軒下で二〜三週間乾かし、乾いたら手や棒でたたいて粒を落とします。

九月上旬〜中旬、収穫

穂を指でしごいて粒が硬く落ちるようになったら刈り時です。穂の下二十センチで茎を切り、十本ほどずつ束ねます。

九月下旬、乾燥

束を逆さに吊るし、雨の当たらない風通しのよい軒下で乾かします。粒をかんでカリッと割れれば乾いています。

十月、脱穀と選別

乾いた穂をシートの上でたたくか手でしごいて粒を落とします。風で殻やごみを飛ばし、粒だけを集めます。

脱穀した粒は殻付きのまま密閉して保存すると虫が付きにくく、半年以上持ちます。食べる分だけ精白します。

作業の時期を外したときの戻し方

キビは生育期間が短いので、時期を外した分をあとから取り戻すのは難しい作物です。ただし収穫までの間にできる手当てはあり、翌年に生かせる整理もできます。